HBORNMANN, L. y MUTZ, R., Growth rates of modern science: A bibliometric analysis based on the number of publications and cited references, Journal of the Association for Information Science and Technology

Muchos estudios han analizado el desarrollo de la ciencia. En este estudio, examina la cuestión del desarrollo de la ciencia. Para ello (i) utiliza los datos actuales hasta el año 2012 y (ii) analiza el crecimiento en todas las disciplinas y también por separado respecto a las Ciencias Naturales y Ciencias Médicas y de salud. Por otra parte, los datos se analizan con una avanzada técnica estadística – análisis de regresión segmentada – que puede identificar segmentos específicos con tasas de crecimiento similares en la historia de la ciencia. El estudio se basa en dos conjuntos diferentes de datos bibliométricos: (1) El número de publicaciones realizadas con registros de Web of Science (WoS, Thomson Reuters) por año de publicación y (2) el número de referencias citadas en las publicaciones de los registros de origen por año de referencias citadas. Revisando  la velocidad a la que ha crecido la ciencia desde mediados de la década de 1600. En el análisis de las referencias citadas se identificaron tres fases de crecimiento en el desarrollo de la ciencia, en cada una de ellas las tasas de crecimiento se han triplicado en comparación con la fase anterior: desde menos del 1% hasta mediados del siglo 18, a entre un 2 y un 3% hasta el período entre las dos guerras mundiales y de un 8 a 9%  desde la Segunda Guerra Mundial hasta el 2012.

En función de estos datos se puede afirmar que la producción científica mundial se duplica cada nueve años. Los investigadores de hoy en día están publicando demasiado y demasiado rápido. ¿Pero qué tan rápido es la masa de la producción científica creciendo realmente?. Los analistas bibliométricos Lutz Bornmann, de la Sociedad Max Planck en Munich, Alemania y Ruediger Mutz, del Instituto Federal Suizo de Tecnología de Zurich, consideran que es imposible saber la respuesta a ciencia cierta, pero que la tasa real de crecimiento está entre de un 8-9% cada año, lo que equivale a una duplicación de la producción científica mundial cada nueve años, y que probablemente se ha mantenido a este ritmo vertiginoso de crecimiento desde el final de la Segunda Guerra Mundial.