Precios para el consumidor y precios para las bibliotecas en las diferentes plataformas como Baker & Tylor, Ingran, Amazon, 3M, OverDrive, Barnes & Noble  de los 20 títulos más vendido en Amazon.com en papel y en digital en junio de 2014. Se trata de la revisión mensual de los precios de libros electrónicos de las Bibliotecas del Condado de Douglas dentro del proyecto E-voke, un portal sobre políticas de libros electrónicos para bibliotecas para aprender a manejar varios de los canales emergentes de contenido digital. Para ello han habilitado una web con todas las  herramientas y ayudas que van desarrollando para que sirvan de marco de referencia a otras bibliotecas y consorcios, ofreciendo esta ayuda gratuitamente a la comunidad bibliotecaria

• Lista de socios editores que venden directamente a bibliotecas http://evoke.cvlsites.org/files/2013/05/DCL-eBook-Publisher-Contact-List.pdf
• Arquitectura de información de código fuente abierto para desarrollar una plataforma propia
• Una sección dedicada a descubrir a los clásicos del Consorcio de Bibliotecas de Colorado, desde donde cualquier biblioteca pueden importar registros MARC  de más de 500 títulos de libros electrónicos de “clásicos descargables” del Proyecto Gutenberg a través del catálogo de la biblioteca. http://www.clicweb.org/e-discover-home
• Marco jurídico y aspectos legales en torno al libro electrónico

En líneas generales el precio del libro impreso es más barato si se compra para bibliotecas que para el consumo privado, en torno a un 20% de ahorro. Decir que los precios del libro impreso son por lo general similares en todas las plataformas, y la disponibilidad de títulos en papel es completa en todas ellas. En el caso del libro digital tiene particularidades concretas, la primera la no disponibilidad total de títulos para las bibliotecas, aunque esos títulos lo estén para el consumo privado en plataformas como Amazon o Barnes & Noble. A destacar también que hay títulos que están disponibles para plataformas como OverDrive y 3M, pero hay una porción de títulos sólo disponible en una u otra plataforma, lo que obliga a las bibliotecas que tienen suficiente capacidad financiera tener que disponer de varias plataformas si desean tener todos los títulos debestseller. lo que además crea una experiencia de usuarios fragmentada, ya que si la biblioteca no dispone de una herramienta de descubrimiento como Bibliocommons, el usuario tiene que buscar el contenido en diferentes plataformas. Aquellas bibliotecas que no dispongan de presupuestos suficientes sólo podrán tener los títulos de una u otra, lo cual limita la capacidad de servicio final al usuario. Esto es debido a que algunos editores de los llamados 5 grandes trabajan únicamente o con OverDrive o con 3M. Según apreciamos en el informe de los 20 títulos más vendidos, 5 no están disponibles para las bibliotecas que dispongan de la plataforma OverDrive (25%), y 7 no lo están para 3M (35%).

Observamos también que los precios de venta a bibliotecas son similares entre las dos plataformas analizadas (OverDrive y 3M), aunque la diferencia entre los precios de venta al público y el precio de una licencia para biblioteca puede variar considerablemente, en algún caso se paga hasta 5 o 6 veces más, es el caso del título” I Know Why the Caged Bird Sings” que se vende en Amazon a 4.01$ y para biblioteca, solamente disponible en 3M el precio es de 20,97$; , e incluso hay un caso donde se paga hasta 11 veces más, “Goldfinch” se vende en Amazon a 7,50$ y el precio para bibliotecas es de 90$ en ambas plataformas, es decir 12 veces el precio de venta al público. En algún caso, los menos, la diferencia de precio es de 5$ como la obra “City of Heavenly Fire” que se vende a 10$ para el mercado de consumo y a 15$ para bibliotecas. En general no existe un criterio claro de fijación del precio del libro electrónico para la venta en bibliotecas con diferencias abismales de entre 12,99$ el libro más barato y 90$ el más caro.

Por lo general, los precios de libros electrónicos para bibliotecas varían mucho, con algunos títulos a un precio muy por encima del costo del impreso. Además muchas  editoriales  ofrecen  libros  electrónicos  a  las  bibliotecas  en  condiciones menos  favorables  que  para  el  formato  impreso.  En  muchos  casos  los  libros  más novedosos sólo están disponibles después de un período de embargo, el número de circulaciones puede ser limitado, como los 26 usos por licencia establecidos por Harper Collins, o la no disponibilidad de títulos para servicios tan arraigados en la biblioteca como el préstamo interbibliotecario. En estos casos, cuando se pide a las bibliotecas que renuncien  a  algunos  derechos  que siempre  han  tenido,  es razonable  y  justo esperar  alguna  ventaja  adquirida  a  cambio.  Todos  los títulos de  libros  electrónicos disponibles  para su venta al público también deberían estar a disposición de las bibliotecas. Las bibliotecas pueden optar por no comprar algunos títulos,si consideran inaceptables  las restricciones  o  los  precios,  pero  la retención  de títulos  elimina  la  capacidad de la biblioteca para proporcionar los servicios que sus usuarios necesitan y esperan.

Por  otro  lado,  las  bibliotecas  deben  tener  la  opción  de  poseer  de  modo permanente los títulos de libros electrónicos que compran a través de acuerdos de licencia, incluido el derecho a transferirlos a otra plataforma para seguir prestándoles indefinidamente. Las bibliotecas pueden elegir opciones más limitadas para algunos títulos, a cambio de un precio más bajo, pero deben tener alguna opción que permita el acceso permanente.

Una cuestión que se plantea es que las bibliotecas tratan de proporcionar acceso coherente a través de todos los servicios que ofrecen. Para hacerlo con eficacia, es necesario el acceso a herramientas de metadatos y gestión aportadas por los editores y distribuidores para mejorar el descubrimiento de los libros electrónicos a través del catálogo.  Proporcionar  libros  electrónicos  de  manera  separada  e  independiente disminuye la capacidad de servicio, ya que un usuario tiene que acceder a diferentes plataformas con distintos mecanismos e interfaces, lo que conlleva a una experiencia de servicio  fragmentada  y  poco  eficiente.  Además  aquellas  bibliotecas  con menor capacidad financiera no pueden acceder a varias plataformas para poner todos  los títulos que desean a disposición de sus usuarios.

El cambio es inevitable, y obliga  a las bibliotecas a repensar y adaptar el sistema. Parece  claro que las bibliotecas pierden parte del  control de algunas de sus tareas tradicionales ya que muchos de los servicios ofrecidos por parte de los distribuidores, basados  en  sistemas  de  adquisición  integral  y  directa,  imponen  una  serie  de importantes restricciones sobre el modelo analógico.

Sin  embargo,  los  estudios  desarrollados  hasta  la  fecha  por  parte  de agencias  como  PewResearch(Zickuhr  et  al.  2012)  ponen  de manifiesto  que  las bibliotecas son un punto importante de comercialización y visibilidad del libro, y que precisamente son los usuarios de bibliotecas los lectores más intensivos, quienes más libros leen y quienes más libros compran.La evidencia de que los prestatarios de la biblioteca de libros electrónicos también comprar libros electrónicos podría ayudar a aliviar  algunas  de  las  preocupaciones  de  los  editores.

Las bibliotecas desean tener la misma autonomía en el mundo digital que en el mundo  físico  en  términos  de su  política  de  compras,  basada  en  un  modelo  que posibilite  escoger  directamente  título  a  título  del  catálogo  del  editor,  lo  que  les permitiría seleccionar los títulos de mayor interés para sus usuarios para disponer de ellos a perpetuidad, tal y como sucedía hasta ahora con el libro impreso. ¿Qué impide la concreción de un modelo cercano a esta propuesta?

Para ampliar más esta información:

Alonso-Arévalo, Julio; Cordón-García, José-Antonio; Gómez-Díaz, Raquel. Compromiso de las bibliotecas y asociaciones profesionales en la mejora de la experiencia de usuario en el préstamo de libros electrónicos. En: Jornada Biblioteca Digital y II Semimario E-Lectra: edición, lectura electrónica, transferencia y recuperación automatizada de la información, Salamanca, 24 y 25 de abril de 2014.