Shahbaz, A. “Libraries Are the Most Democratic Institution; We Need to Preserve Them.” Iowa State Daily, 2026. Disponible en: Iowa State Daily

Las bibliotecas constituyen una de las instituciones más democráticas de la sociedad contemporánea debido a que garantizan un acceso libre, gratuito y equitativo al conocimiento. El autor sostiene que, en un contexto marcado por la polarización política, la desigualdad económica y la creciente desinformación, las bibliotecas siguen siendo espacios donde cualquier persona, independientemente de su origen, nivel educativo o situación económica, puede acceder a información fiable y desarrollar su capacidad crítica. Esta función las convierte en pilares esenciales para la participación ciudadana y el fortalecimiento de la democracia.

El texto subraya que las bibliotecas son mucho más que depósitos de libros. Actúan como centros comunitarios que ofrecen acceso a recursos tecnológicos, programas educativos, alfabetización digital, apoyo académico y oportunidades de aprendizaje permanente. Gracias a estos servicios, contribuyen a reducir las brechas sociales y digitales que afectan a numerosos colectivos. En este sentido, el autor considera que las bibliotecas representan una inversión pública en igualdad de oportunidades y en la formación de ciudadanos informados y capaces de tomar decisiones fundamentadas.

Shahbaz también alerta sobre las amenazas que enfrentan actualmente estas instituciones. Entre ellas menciona los recortes presupuestarios, las campañas de censura, las prohibiciones de libros y los intentos de limitar la diversidad de perspectivas presentes en las colecciones. A su juicio, estas medidas no solo perjudican a las bibliotecas, sino que erosionan principios democráticos fundamentales como la libertad intelectual, la libertad de expresión y el derecho de acceso a la información. La defensa de las bibliotecas, por tanto, se presenta como una defensa de los valores democráticos mismos.

Finalmente, el autor hace un llamamiento a la ciudadanía para que apoye activamente a las bibliotecas públicas y académicas. Considera que preservar estas instituciones significa proteger espacios de diálogo, aprendizaje y participación que resultan imprescindibles para la salud democrática de cualquier sociedad. En una época caracterizada por la abundancia de información y la dificultad para discernir su calidad, las bibliotecas continúan desempeñando una función insustituible como garantes del acceso equitativo al conocimiento y como motores de cohesión social.

La responsabilidad de proteger nuestras bibliotecas recae sobre todos nosotros. Constituyen la primera barrera frente a la opresión, y cualquiera que pretenda arrebatárnoslas atenta contra los fundamentos de una sociedad bien organizada. Las bibliotecas no son simplemente otra institución financiada por el Estado. Son una condición indispensable para que podamos tener un gobierno verdaderamente nuestro. Un sólido sistema bibliotecario es lo que nos da poder como ciudadanos y, en última instancia, nos pertenece a todos.

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