Lankes, R. David. “An Urgent Conversation.” Words & Money, 11 de julio de 2025.

Lankes aborda de forma crítica y reflexiva el impacto de la inteligencia artificial (IA) en las bibliotecas y en la profesión de la biblioteconomía. El autor, profesor en la Universidad de Texas en Austin, explica que decidió autopublicar su obra Triptych: Death, AI, and Librarianship con el propósito de impulsar un diálogo profundo sobre cómo esta tecnología puede fortalecer o amenazar a las instituciones comunitarias y su misión social

En una época de creciente aislamiento social, división ideológica y agitación tecnológica, las bibliotecas se encuentran en una encrucijada. En Triptych: Death, AI, and Librarianship David Lankes -junto con Jain Orr y Qianzi Cao- hace una llamada a la acción audaz, urgente y profundamente humana para la profesión bibliotecaria.

Estructurado en torno a tres provocadoras conferencias, este libro desafía a los bibliotecarios a ir más allá de los modelos de servicio tradicionales y a abrazar su papel como agentes de transformación social. Lankes sostiene que las bibliotecas no son espacios neutrales, sino infraestructuras sociales vitales, lugares donde las comunidades pueden volver a conectarse, reclamar su autonomía y resistir a la desesperación que amenaza a las sociedades democráticas.

“Triptych es un manifiesto. Es uns llamads a los bibliotecarios a resistir la desesperación, defender la equidad y guiar a las comunidades a través de las complejidades éticas de la inteligencia artificial y el ascenso del autoritarismo — no al mantenerse al margen, sino al ponerse de pie juntos.”

Desde la lucha contra el aumento de las prohibiciones de libros y la erosión de la libertad intelectual hasta la navegación por los campos de minas éticos de la inteligencia artificial, El libro explora la identidad cambiante de la biblioteconomía en el siglo XXI. Defiende el poder de contar historias, la necesidad de la alegría frente a la adversidad y la inclusión radical de los «bibliotecarios salvajes», aquellos que acceden a la profesión por caminos poco convencionales pero que encarnan sus valores más profundos.

Lankes señala que su libro ha generado reacciones muy polarizadas, ya que muchos lo ven como una apuesta valiente por la innovación, mientras otros lo interpretan como una rendición ante las grandes tecnológicas. El autor aborda temas como la inteligencia artificial, la alegría en tiempos difíciles, los bibliotecarios sin título y, sobre todo, el concepto de “Muertes por Desesperación”, que hace referencia a las muertes causadas por suicidio, adicciones y enfermedades relacionadas con el alcohol entre personas marginadas sin estudios universitarios.

A través de Tríptico, Lankes quiere transmitir un mensaje claro: las bibliotecas deben pasar de simplemente servir a sus comunidades a salvarlas. Cree que, aunque la inteligencia artificial aún no contribuye de forma significativa a esta misión, tiene el potencial de hacerlo. Por eso decidió usarla tanto en el contenido como en la creación del libro, como una forma de experimentar y fomentar una comprensión directa de sus posibilidades y riesgos. Advierte, sin embargo, que esta tecnología está siendo liberada sin suficientes salvaguardas por parte de las grandes empresas, lo que agrava los efectos sociales negativos como la desinformación y la degradación de la confianza pública.

Lankes justifica la autopublicación como una necesidad frente a la lentitud de la publicación académica tradicional. A pesar de ser un investigador consolidado con obras premiadas, consideró que los temas urgentes que trata Tríptico —como el uso político de las bibliotecas y las amenazas a la libertad intelectual— no podían esperar el largo proceso editorial habitual. En colaboración con Library Journal, ha logrado publicar el libro con rapidez y así generar discusión en tiempo real. Aunque valora la revisión por pares y no la descarta en el futuro, defiende que la investigación también puede evolucionar a través de métodos ágiles y participativos, como el que ha utilizado.

Sobre la IA, Lankes reconoce que su inclusión en el libro puede desviar el foco del mensaje principal, que es combatir la desesperación y transformar la biblioteconomía. Aun así, insiste en que es necesario que los bibliotecarios se enfrenten directamente con esta tecnología. Critica que el enfoque actual de “alfabetización en IA” se base en modelos de tareas específicas, cuando la verdadera amenaza de la IA es su capacidad para sembrar dudas generalizadas y erosionar la confianza social. Las herramientas modernas ya permiten a cualquier usuario alterar imágenes y textos con facilidad, lo que complica la distinción entre lo real y lo falso, y plantea desafíos cruciales para las bibliotecas como guardianas del conocimiento y la verdad.