Maria Popova, «Umberto Eco’s Antilibrary: Why Unread Books Are More Valuable to Our Lives than Read Ones», The Marginalian (blog), 24 de marzo de 2015, https://www.themarginalian.org/2015/03/24/umberto-eco-antilibrary/.

La idea de la «antibiblioteca», propuesta por Nassim Nicholas Taleb en El cisne negro, se basa en la relación del escritor Umberto Eco con los libros. Dueño de una biblioteca personal de 30.000 volúmenes, Eco distinguía entre visitantes según su reacción ante su colección. Algunos preguntaban cuántos libros había leído, mientras que otros comprendían que el valor de su biblioteca no residía en los libros ya leídos, sino en los no leídos: herramientas para explorar lo desconocido y expandir el conocimiento.

Taleb argumenta que una biblioteca personal debe contener tantas obras como sea posible sobre temas que el propietario aún no conoce. Los libros no leídos, que miran al lector «de forma amenazante», simbolizan la creciente conciencia de la propia ignorancia a medida que se aprende más. Este concepto, llamado «antibiblioteca», subraya que cuanto más sabemos, más nos damos cuenta de lo que nos falta por aprender.

El ensayo conecta esta idea con el término japonés tsundoku, que describe el hábito de acumular libros sin leer, y con la relación humana entre el conocimiento y la ignorancia. A menudo tratamos el conocimiento como un bien personal o una herramienta de estatus, pero Taleb sugiere adoptar la mentalidad de un «antiescolar»: alguien que valora lo que no sabe y evita tratar su conocimiento como una posesión.

«El escritor Umberto Eco pertenece a esa pequeña clase de eruditos enciclopédicos, perspicaces y aburridos. Poseedor de una gran biblioteca personal (con treinta mil libros), divide a los visitantes en dos categorías: los que reaccionan con un «¡Vaya! Signore professore dottore Eco, ¡qué biblioteca tiene usted! ¿Cuántos de estos libros ha leído?» y los otros -una minoría muy pequeña- que entienden que una biblioteca privada no es un apéndice para aumentar el ego, sino una herramienta de investigación. Los libros leídos tienen mucho menos valor que los no leídos. La biblioteca debería contener tanto de lo que no sabes como te permitan tus medios económicos, los tipos de interés de las hipotecas y el ajustado mercado inmobiliario actual. Acumularás más conocimientos y más libros a medida que envejezcas, y el creciente número de libros sin leer en las estanterías te mirará amenazadoramente. En efecto, cuanto más sepas, mayores serán las filas de libros sin leer. Llamemos a esta colección de libros sin leer antilibrería.»

Eco también reflexionó sobre la necesidad humana de llenar vacíos de conocimiento, incluso imaginando mundos ficticios, como en su Enciclopedia de tierras imaginarias. Según Taleb, esto refleja una tendencia a subestimar el valor de las sorpresas y lo desconocido, mientras sobreestimamos lo que creemos saber.

La antibiblioteca invita a cambiar nuestra relación con el conocimiento, enfocándonos en las posibilidades de descubrimiento, aceptando lo incierto y abrazando la humildad intelectual.