Maria Popova, «Ronald McNair’s Civil Disobedience: The Illustrated Story of How a Little Boy Who Grew Up to Be a Trailblazing Astronaut Fought Segregation at the Public Library», The Marginalian (blog), 6 de junio de 2020, https://www.themarginalian.org/2020/06/05/rons-big-mission/.

El libro ilustrado Ron’s Big Mission, escrito por Rose Blue y Corinne J. Naden, con ilustraciones de Don Tate, narra un capítulo crucial en la infancia de Ronald McNair, un futuro astronauta y pionero afroamericano. Este relato, ambientado en 1959 en el sur segregado de Estados Unidos, muestra cómo un niño de nueve años desafió con valentía las leyes racistas que prohibían a las personas negras sacar libros de las bibliotecas públicas.

Ronald, apasionado por la lectura y los aviones, había pasado incontables horas en la biblioteca local devorando libros. Sin embargo, sabía que solo los blancos podían llevarse los libros a casa. Un día, impulsado por un profundo sentido de justicia y un deseo de igualdad, decidió cambiar eso. Rechazando la oferta de una clienta blanca habitual de la biblioteca para sacar los libros por él, se dirigió al mostrador y pidió que le permitieran registrar los libros bajo su propio nombre.

Cuando su petición fue ignorada, Ronald, con la lógica pura y la audacia de la niñez, se subió al mostrador y repitió su solicitud con firmeza. Este acto, simple pero poderoso, conmocionó a los adultos presentes, quienes no supieron cómo reaccionar. Eventualmente, los empleados de la biblioteca llamaron a la policía y a su madre, intentando persuadir al niño de que desistiera. Sin embargo, Ronald permaneció firme en su postura, argumentando que la regla era injusta.

La bibliotecaria principal, ante la tenacidad y la claridad moral de Ronald, tomó una decisión que marcó la diferencia: desapareció en su oficina y regresó con una tarjeta de biblioteca con el nombre de Ronald McNair. Este gesto, aunque pequeño, simbolizó una victoria personal contra las reglas de segregación racial y permitió que Ronald se llevara sus libros a casa, iniciando así un camino de aprendizaje que lo llevaría al espacio.

Este acto de resistencia no solo impactó la vida de Ronald, sino que también dejó un legado perdurable. Décadas después, McNair se convirtió en el segundo astronauta afroamericano en viajar al espacio. Aunque su vida se truncó trágicamente en 1986 durante el desastre del Challenger, su legado de valentía e igualdad sigue vivo. Hoy, la biblioteca de Lake City, Carolina del Sur, cuenta con un mural de un transbordador espacial en su sala infantil, recordando a todos los niños que el acceso al conocimiento es un derecho de todos, sin importar su raza.

El libro no solo rinde homenaje a este momento crucial en la vida de Ronald, sino que también sirve como una poderosa herramienta educativa para enseñar a los niños sobre la importancia de la igualdad, el acceso a los recursos y la valentía de defender lo que es correcto. Su historia resuena como un recordatorio de que pequeños actos de resistencia pueden conducir a grandes cambios en la sociedad.

Ron’s Big Mission se une a una tradición de biografías ilustradas que celebran a figuras históricas que desafiaron las normas y lucharon por la justicia, inspirando a las nuevas generaciones a soñar y actuar con valentía.