Schultz, Isaac. «How AI Is Deciphering Lost Scrolls from the Roman Empire: The Herculaneum Papyri Were Too Fragile to Unwrap for Centuries. Now, They May Not Have To Be.» Gizmodo, August 28, 2024. https://gizmodo.com/ai-herculaneum-scrolls-computer-vision-transformers-2000481322.

Investigadores están utilizando modelos avanzados de inteligencia artificial (IA) para «leer» antiguos pergaminos carbonizados por la erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C., que cubrió a Pompeya y Herculano en cenizas. Estos rollos, hallados en 1750 en la Villa dei Papiri, han sido imposibles de desenrollar debido a su fragilidad. Sin embargo, gracias a la IA, es posible identificar y descifrar su contenido sin dañarlos.

Los papiros de Herculano fueron demasiado frágiles para desenvolverlos durante siglos. Ahora, puede que no sea necesario. El Vesuvius Challenge, lanzado en 2023, invita al público a usar IA para identificar palabras ocultas en los rollos. Hasta la fecha, se ha logrado descifrar la palabra «púrpura», y se espera que para 2024 se logre leer el 90% de los pergaminos escaneados. La IA utiliza visión por computadora y aprendizaje automático para identificar patrones de tinta en los fragmentos carbonizados.

El desafío tiene como objetivo decodificar estos textos, que podrían incluir obras filosóficas de Epicuro y sus seguidores, perdidas en el tiempo. Aunque ya se han recuperado alrededor de 1,100 rollos, se cree que más pergaminos permanecen enterrados en la villa.