BBC News. «Public Libraries in “crisis” as Councils Cut Services», 2 de septiembre de 2024. https://www.bbc.com/news/articles/cn9lexplel5o.

Desde 2016, más de 180 bibliotecas gestionadas por consejos municipales en el Reino Unido han cerrado o han sido transferidas a grupos de voluntarios. Las comunidades más desfavorecidas fueron cuatro veces más propensas a perder bibliotecas financiadas públicamente, lo que ha resultado en la pérdida de 2,000 empleos. Estos datos reflejan la magnitud de la crisis que enfrentan las bibliotecas públicas.

El gobierno ha reconocido las presiones sobre los servicios bibliotecarios y ha prometido estabilidad para los consejos locales. Aunque las visitas a las bibliotecas aumentaron un 71% entre 2021 y 2023, los fondos no han alcanzado la creciente demanda. Las áreas más pobres son las más afectadas por los cierres, a pesar de que las bibliotecas ofrecen servicios más allá del préstamo de libros, como clubes de lectura y espacios cálidos para personas en situación de pobreza energética.

En algunos lugares, los voluntarios han intervenido para salvar las bibliotecas, como en el caso de la biblioteca de Ringmer, donde una comunidad local logró mantenerla abierta, aunque con desafíos para mantener los servicios sin financiación pública. Las protestas continúan en áreas como Birmingham y Nottingham ante la propuesta de reducir los servicios.

Las autoridades locales tienen la obligación de proporcionar un servicio bibliotecario «completo», pero la interpretación de este mandato ha cambiado, provocando una disminución en la calidad y cantidad de bibliotecas.