Maiberg ·, Emanuel. «Google Researchers Say AI Now Leading Disinformation Vector (and Are Severely Undercounting the Problem)». 404 Media, 28 de mayo de 2024. https://www.404media.co/google-says-ai-now-leading-disinformation-vector-and-is-severely-undercounting-the-problem/.

Una nueva investigación realizada por investigadores de Google y varias organizaciones de verificación de hechos ha revelado que la mayoría de la desinformación basada en imágenes es ahora generada por inteligencia artificial (IA). Sin embargo, la forma en que se recopiló la información sugiere que el problema podría ser aún peor de lo que se afirma.

Un estudio reciente, realizado principalmente por autores de Google, encontró que casi el 80% de las afirmaciones verificadas están relacionadas con algún tipo de medio, especialmente video. Este incremento en desinformación mediática se ha acelerado con la llegada de herramientas de IA como ChatGPT.

El estudio, identificado por primera vez por el boletín Faked Up, mide el aumento de la desinformación generada por IA al analizar las afirmaciones de desinformación basadas en imágenes verificadas por sitios como Snopes y Politifact. En total, el estudio revisa 135.838 verificaciones de hechos que datan de 1995, aunque la mayoría de las afirmaciones fueron creadas después de 2016, tras la introducción de ClaimReview. ClaimReview es un sistema de etiquetado que permite a los verificadores de hechos y editores marcar desinformación para plataformas como Google, Facebook, Bing, entre otras.

El flujo interminable de respuestas generadas por IA de Google, que son incorrectas y a veces peligrosas, se está volviendo viral en las redes sociales, exacerbando la propagación de desinformación. El gráfico más revelador del estudio muestra la “prevalencia de los tipos de manipulación de contenido como una función de las manipulaciones generales de contenido”. En otras palabras, muestra los diferentes tipos de desinformación basada en imágenes y cuán comunes son a lo largo del tiempo.

Como se puede ver en el gráfico, la desinformación basada en imágenes generadas por IA no era un problema hasta finales de 2023, cuando los generadores de imágenes por IA se volvieron ampliamente disponibles y populares, punto en el cual prácticamente reemplazaron todas las demás formas de desinformación basada en imágenes. El gráfico también muestra que hay un ligero aumento en el número total de muestras de desinformación basada en imágenes que corresponde con el aumento de las imágenes de IA, pero solo ligeramente.

«Curiosamente, el aumento de las imágenes de IA no produjo un incremento en la proporción general de reclamaciones de desinformación que dependen de imágenes durante este período, y la desinformación basada en imágenes continuó disminuyendo de manera relativa a medida que creció la desinformación basada en videos», dice el artículo.

Según el artículo, el problema de las imágenes generadas por IA podría ser aún peor porque la muestra de datos se basa en los datos públicos de los verificadores de hechos, que no seleccionan al azar la desinformación basada en imágenes generadas por IA. Sitios como Snopes y Politifact, que tienen recursos limitados, se centran en verificar imágenes que han alcanzado cierto grado de viralidad o cobertura de noticias, por lo que sus verificaciones de hechos cumplen un propósito o una audiencia. Históricamente, los verificadores de hechos también se enfocan en la desinformación en inglés, permitiendo que la desinformación en otros idiomas se convierta en un problema mayor. Esta muestra subestimaría la avalancha de imágenes generadas por IA que vemos en plataformas como Facebook a diario y que a veces no se informan.

El advenimiento de los generadores de imágenes por IA ha creado un problema no solo con la desinformación generada por IA, sino también con el spam generado por IA. Los sitios de verificación de hechos a menudo solo tienen capacidad para verificar imágenes que se vuelven virales o que se están difundiendo ampliamente. Pero hemos visto que los generadores de imágenes por IA permiten la creación masiva de muchas variaciones de una imagen dada, no todas las cuales se vuelven virales.

Otra forma en que el problema de la desinformación generada por IA podría ser incluso peor de lo que encontró el estudio es que las imágenes generadas por IA podrían estar incluidas en videos. “Históricamente, las imágenes eran la modalidad dominante asociada con las reclamaciones de desinformación; sin embargo, los videos se volvieron más comunes a partir de 2022 y ahora participan en más del 60% de las reclamaciones verificadas que incluyen medios”, dice el estudio. Pero el estudio no tiene en cuenta el hecho de que la desinformación en videos podría estar compuesta en parte o totalmente de imágenes generadas por IA. Incluso el Partido Republicano de los EE. UU. comenzó a usar videos compuestos enteramente por imágenes generadas por IA en videos oficiales de campaña desde el año pasado.

“Originalmente queríamos aplicar anotaciones similares a la desinformación basada en videos también, pero resultó demasiado complejo de manejar y la tarea se volvió demasiado elaborada y consume mucho tiempo, por lo que terminamos con un esfuerzo ligeramente más enfocado”, dijo Dufour.

Nuevamente, será difícil obtener una imagen completamente precisa de cuán grave es el problema de la desinformación generada por IA porque es mucho más laborioso encontrar y revisar estas imágenes que producirlas. Tampoco ayuda que Google esté promoviendo contenido generado por IA que no necesariamente es lo que consideramos desinformación política, pero que está simplemente incorrecto, ya sea libros generados por IA o resultados de búsqueda que dicen a los usuarios que coman pegamento.