Udell, Emily. «In Their Own Words: Libraries amplify voices and forge connections through oral history projects. American Libraries Magazine, January 2, 2024. https://americanlibrariesmagazine.org/2024/01/02/in-their-own-words-2/

Las historias orales suelen capturarse haciendo preguntas a los sujetos para que cuenten sus recuerdos mientras se graban audio o video, que generalmente se transcribe antes de archivarse. El sujeto puede reflexionar sobre sus propias experiencias, así como sobre sus percepciones de eventos históricos, instituciones culturales o los tiempos en que vivieron, dependiendo del enfoque del proyecto.

En un mundo cada vez más digitalizado, donde la información parece fluir a través de pantallas y dispositivos electrónicos, las bibliotecas siguen siendo faros de conocimiento, no solo por los libros que albergan, sino también por su capacidad para amplificar voces y preservar historias a través de proyectos de historia oral. Las bibliotecas, tradicionalmente consideradas como depósitos estáticos de libros, han evolucionado hacia espacios dinámicos de interacción comunitaria. Una de las formas más impactantes en que cumplen este papel es a través de proyectos de historia oral. Estos proyectos permiten a las comunidades compartir sus experiencias, preservar su patrimonio cultural y fortalecer los lazos entre generaciones.

Las bibliotecas ofrecen un espacio seguro y neutral donde las personas pueden compartir sus historias, desde las experiencias cotidianas hasta las narrativas históricas más profundas. Esto es especialmente importante para comunidades marginadas o subrepresentadas, cuyas voces a menudo son pasadas por alto en los relatos convencionales de la historia.

A través de estos proyectos, las bibliotecas busca preservar las experiencias de la comunidad.. Al reunir a personas de diferentes edades, orígenes y experiencias, estos proyectos fomentan el entendimiento mutuo y construyen puentes entre generaciones. Los jóvenes pueden aprender de las experiencias de los mayores, mientras que estos últimos pueden sentirse valorados al compartir su sabiduría y perspectiva.

También, se mencionan otros proyectos similares en diferentes bibliotecas, como la Houston Public Library y el Centro de Investigación de Historia Afroamericana, así como el Centro de Investigación y Colecciones Especiales del Centro de Investigación del Suroeste de la Universidad de Nuevo México.

El artículo destaca cómo estas iniciativas enfrentan desafíos de preservación, inclusión y respeto cultural. Además, se explora cómo los proyectos de historia oral pueden ser herramientas valiosas para contextualizar y preservar la historia de comunidades específicas, como el proyecto de historia oral de la Biblioteca Pública de Nueva York y los esfuerzos de la Biblioteca Pública de Oak Park para fomentar conversaciones intergeneracionales mediante kits de historia oral disponibles para los usuarios de la biblioteca. Este artículo subraya el valor de la historia oral como una herramienta poderosa para conectar a las comunidades y preservar sus experiencias y recuerdos colectivos.

Pero con estos proyectos vienen desafíos de preservación e inclusión. Algunas instituciones están revisando viejas colecciones para emprender la empresa significativa y costosa de actualizarlas a formatos modernos, como convertir cintas de carrete a archivos digitales. Otros intentan abordar sus colecciones con sensibilidad cultural y equidad en mente, ya sea recopilando narrativas de grupos históricamente marginados, solicitando reacciones a problemas sociales y eventos políticos, o abordando material más antiguo que puede no haberse obtenido éticamente.

En resumen, las bibliotecas desempeñan un papel fundamental como amplificadoras de voces y forjadoras de conexiones a través de proyectos de historia oral. Al proporcionar un espacio para compartir y preservar historias, estas instituciones fortalecen el tejido social y enriquecen la comprensión colectiva de nuestro pasado y presente.