Aslett, Kevin, Zeve Sanderson, William Godel, Nathaniel Persily, Jonathan Nagler, y Joshua A. Tucker. 2023. «Online Searches to Evaluate Misinformation Can Increase Its Perceived Veracity». Nature, diciembre, 1-9. https://doi.org/10.1038/s41586-023-06883-y.

El estudio realizado por Kevin Aslett, Zeve Sanderson, William Godel, Nathaniel Persily, Jonathan Nagler y Joshua A. Tucker, publicado en Nature en 2023, investiga el impacto de las búsquedas en línea en la percepción de veracidad de la desinformación. La investigación aborda la exploración limitada del papel de los motores de búsqueda en el entorno de la información, a pesar de su influencia significativa. Mientras que las intervenciones de alfabetización mediática a menudo defienden la búsqueda en línea como un medio para evaluar la veracidad de la información, hay una falta de evidencia empírica que respalde la suposición de que buscar en línea reduce la creencia en la desinformación.

El estudio consta de cinco experimentos que muestran consistentemente evidencia contraria a la sabiduría convencional. Los hallazgos sugieren que, en lugar de disminuir la creencia en artículos de noticias falsas, las búsquedas en línea para evaluar su veracidad aumentan la probabilidad de creer en ellas. Para entender este fenómeno, los investigadores combinaron datos de encuestas con datos de rastreo digital obtenidos mediante una extensión de navegador personalizada. El estudio revela que el efecto de búsqueda es más pronunciado entre las personas que reciben información de baja calidad de los motores de búsqueda. Esto indica el riesgo de caer en «vacíos de datos», donde las personas encuentran evidencia corroboradora de fuentes de baja calidad al buscar en línea para evaluar la desinformación.

Además, la investigación muestra que buscar en línea para evaluar las noticias no solo aumenta la creencia en noticias verdaderas de fuentes de baja calidad, sino que también tiene efectos inconsistentes en la creencia en noticias verdaderas de fuentes convencionales. El estudio enfatiza la importancia de que los programas de alfabetización mediática basen sus recomendaciones en estrategias probadas empíricamente y solicita a los motores de búsqueda que inviertan en soluciones para abordar los desafíos identificados en la investigación.