Melcher, Amanda. «Signage Refresh: An Academic Library and a Graphic Design Class Collaborate to Improve Library Wayfinding». The Journal of Creative Library Practice (blog), 21 de noviembre de 2023. https://creativelibrarypractice.org/2023/11/20/signage-refresh/.

La orientación espacial es un aspecto fundamental para utilizar eficazmente un espacio multifuncional. Las bibliotecas, con sus complicados sistemas de clasificación, múltiples puntos de servicio y un número variable de colecciones distintas ubicadas en diferentes áreas/pisos, ejemplifican la compleja tarea que debe realizar la señalización. La colaboración de la Biblioteca Carmichael de la Universidad de Montevallo (Alabama) con una clase de diseño gráfico para modernizar la orientación en la biblioteca fue un ganar-ganar: proporcionó un diseño centrado en el usuario para la biblioteca y un trabajo de diseño gráfico del mundo real para los estudiantes.

La Biblioteca Carmichael alberga aproximadamente 190,000 volúmenes impresos y tiene tres pisos, uno de los cuales contiene dos departamentos que no son de la biblioteca: un mostrador de ayuda de IT y un centro de tutoría estudiantil. Hubo varios factores que precipitaron este proyecto. En primer lugar, la última vez que la señalización y las ayudas de orientación fueron revisadas de manera integral fue a mediados de la década de 1990. Desde entonces, el edificio ha tenido varios proyectos de construcción importantes y de eliminación que han reconfigurado los espacios. Departamentos y colecciones completas han cambiado de piso, se agregó una nueva entrada y se crearon varios espacios nuevos (por ejemplo, un laboratorio de medios digitales, una sala de colecciones especiales y una sala de reuniones/eventos multipropósito). En segundo lugar, la señalización y las ayudas de orientación en el edificio eran inexactas o casi inexistentes. La señalización que quedaba a menudo estaba desactualizada o era una mezcla de diseños diferentes. Un tercer factor que llevó al rediseño fue la necesidad de darle una marca a los pisos. Siempre ha habido confusión acerca de los niveles (Planta baja, Primer piso y Segundo piso), y con la planta baja y el primer piso teniendo ambas una entrada principal, se creaba confusión sobre cuál piso se consideraba el «primero».

Con estos factores en mente, la biblioteca comenzó un proyecto de modernización de orientación. Este artículo describe los pasos tomados para llevar este proyecto desde el concepto hasta la conclusión. En primer lugar, la autora investigó las mejores prácticas y obtuvo la aprobación del director de la biblioteca y del personal, lo que ayudó a crear el marco y establecer el presupuesto para el proyecto. Los dos siguientes movimientos fueron esenciales y urgentes: encontrar un colaborador en el campus y presentar los detalles del proyecto a los interesados del campus. En colaboración con el colaborador del campus, el siguiente paso fue crear los parámetros y expectativas para el proyecto. Finalmente, la autora hablará sobre la selección del proveedor, la instalación de la señalización y ofrecerá algunos consejos para recrear este tipo de proyecto en otras bibliotecas.

Reconocer algunos de los factores comunes que hacen que la señalización sea ineficaz puede ayudar a crear una buena señalización. Con ese fin, Barclay y Scott (2012) identifican algunos de los factores comunes que definen una mala señalización:

• Demasiado extensa
• Tamaño incorrecto, mala separación o fuentes ilegibles
• Contraste de color inadecuado entre la letra y el fondo.
• Significado poco claro de las palabras o símbolos utilizados
• Construcción deficiente o de baja calidad Instalada torcida, demasiado alta/baja o sujeta con cinta adhesiva o chinchetas.
• Difícil de ver o no ubicada en el punto de necesidad.
• Con aspecto desgastado o con información desactualizada.

Una de las principales formas de combatir la confusión de los usuarios es incorporar ayudas útiles para la orientación. La inversión en la creación de una buena señalización es importante, y las bibliotecas deben reconocer que la señalización es un medio de comunicación poderoso con tanto, si no más, impacto que los medios eléctricos e impresos más destacados y a menudo más valorados.

La señalización efectiva desempeña un papel crucial al permitir que las personas naveguen por un entorno de manera autónoma y con confianza, proporcionándoles la información necesaria para satisfacer sus necesidades. Existe un amplio consenso en las recomendaciones para una señalización efectiva: debe ser fácil de leer, intuitiva, simple, adaptada al lugar y a las personas que la utilizarán, estratégicamente ubicada y visible sin afectar negativamente el entorno. Esto significa que la señalización debe integrarse en el entorno.

La orientación es un aspecto fundamental para utilizar de manera efectiva un espacio multifuncional. Las bibliotecas, con sus complicados sistemas de clasificación, múltiples puntos de servicio y diversas colecciones alojadas en diferentes áreas/pisos, ejemplifican el trabajo complejo que debe realizar la señalización. Aún así, también es importante reconocer que la señalización no puede solucionar problemas o déficits más grandes en el espacio (por ejemplo, colecciones divididas de manera ilógica, barreras físicas o falta de personal).

Tener la perspectiva de los estudiantes incorporada al nuevo diseño fue invaluable porque son el principal grupo de usuarios. La asociación fue beneficiosa para ambas partes: proporcionó un diseño centrado en el usuario para la biblioteca y un trabajo de diseño gráfico del mundo real para los estudiantes. El comité está seguro de que la nueva señalización mejorará la orientación en la biblioteca. El proyecto comenzó en la primavera de 2022 y concluyó en el verano de 2023, pero esto podría acortarse o extenderse fácilmente para satisfacer diferentes necesidades. Este tipo de colaboración podría recrearse o reestructurarse fácilmente para trabajar dentro de varios presupuestos y plazos.