Kincaid, Author Ellie. «Frontiers Retracts Nearly 40 Papers Linked to ‘Authorship-for-Sale’». Retraction Watch (blog), 8 de septiembre de 2023. https://retractionwatch.com/2023/09/08/frontiers-retracts-nearly-40-papers-linked-to-authorship-for-sale/.

La editorial Frontiers ha retractado casi 40 artículos en varias revistas que estaban vinculados a la «práctica no ética de comprar o vender autoría en artículos de investigación», según un comunicado de prensa publicado en el sitio web de la empresa el lunes.

El fenómeno conocido como «Authorship-for-Sale» se ha convertido en una preocupación creciente en el mundo académico y científico. Se refiere a la práctica de vender o comprar posiciones de autor en artículos de investigación académica, especialmente en revistas científicas indexadas por el Índice de Citas de la Ciencia (SCI) y otras bases de datos prestigiosas. Esta problemática se ha convertido en un síntoma de la creciente presión para publicar y obtener reconocimiento en la comunidad científica (Publish or Perish).

En estos días Frontiers retracto 38 artículos vinculados a la venta de autoría después de una investigación de su unidad de integridad de la investigación. Los investigadores que publicaron en PubPeer identificaron anuncios para comprar posiciones de autor en algunos de los artículos retirados, lo que alertó a la editorial. El comunicado también señala que Frontiers está adoptando nuevas políticas para prevenir la venta de autorías en los artículos que publica.

La antigua política de la editorial simplemente establecía que «las solicitudes para modificar la lista de autores después de la presentación deben hacerse a la oficina editorial utilizando el formulario de cambio de autoría».

Ahora, tales solicitudes «solo se concederán en circunstancias excepcionales y después de una evaluación exhaustiva por parte de la unidad de integridad de la investigación de Frontiers», según el comunicado. La editorial también llevará un registro de las solicitudes «para identificar patrones y tendencias sospechosos».

La nueva política también establece que Frontiers rechazará los cambios en la autoría solicitados después de la aceptación como regla general, y:

«En caso de preocupaciones sobre posibles manipulaciones de autoría, Frontiers se reserva el derecho de contactar a la(s) institución(es) de los autores para una investigación adicional y/o rechazar los cambios solicitados.»

Las «fábricas de papers» (en inglés, «Paper mills») es un término coloquial utilizados para describir sitios web o empresas que se dedican a la producción y venta de artículos académicos o científicos fraudulentos o de baja calidad. Estos sitios a menudo ofrecen la posibilidad de comprar artículos de investigación que pueden ser utilizados para cumplir con requisitos académicos, como la publicación de investigaciones en revistas científicas.

Hace dos años, Retraction Watch informó sobre un sitio web con sede en Rusia que afirmaba haber intermediado en autorías para más de 10.000 investigadores. Y ahora, se da noticias de lo que parecen ser dos sitios muy similares: uno de Irán y otro de Letonia

El sitio en Irán, Teziran.org, afirma ofrecer una variedad de servicios, desde ayuda con problemas de inmigración hasta formación científica. Lo que llamó especialmente nuestra atención fue una sección del sitio que enumera una serie de «artículos listos para su aceptación»:

«La impresión de artículos colaborativos ISI o la impresión de artículos colaborativos ISI es una forma de ayudar a los investigadores que tienen dificultades para realizar su investigación; También, a los investigadores que no tienen suficiente experiencia para escribir un artículo y, por ejemplo, no dominan el inglés o la edición especializada; O personas que no tienen las instalaciones (espacio, herramientas, taller, etc.) para realizar la investigación que desean de manera completa y suficiente; O aquellos que no tienen el conocimiento necesario para recopilar datos y no conocen completamente el método de investigación, y muchos otros investigadores con diversos problemas. Este grupo de personas puede utilizar el método de impresión de artículos colaborativos ISI y contribuir a la escritura del artículo en la medida de lo posible».

Varios de los artículos ya habían sido publicados. Sin embargo, cuando se intentó verificar si la autoría de los artículos listados realmente estuvo a la venta, los autores correspondientes de dos de los artículos negaron haber ofrecido alguna vez la venta de autorías en el sitio. Ambos dijeron que nuestras solicitudes de comentarios fueron lo primero que escucharon sobre Teziran.org.

En Letonia, la empresa Science Publisher Company también afirma ofrecer autorías a la venta:

Como uno de los mayores proveedores en publicaciones científicas, SIA Science Publisher ofrece sus servicios para publicar artículos ya elaborados sobre una amplia variedad de temas. Puedes comprar la posición de un autor o un artículo completo. Inicialmente, los artículos terminados están diseñados para un equipo de seis autores. Al comprar un artículo completo, se puede aumentar el número de colaboradores para el mismo. Los coautores también pueden hacer sus sugerencias y correcciones al texto del artículo. La empresa enumera docenas de artículos cuyas autorías dicen estar disponibles, con tarifas que comienzan en 650$ USD.

En conclusión decir que la venta de autorías representa un desafío para la integridad de la investigación científica y la ética académica. También es necesario recordar la importancia de mantener altos estándares en la publicación científica y de abordar la presión excesiva para publicar de manera más equitativa y transparente en la comunidad académica.