¿Quiénes son los consumidores de libros electrónicos y cuáles son sus hábitos de lectura? Estas preguntas se plantean con frecuencia. Uno de los recursos que se utiliza para dar respuesta a estas cuestiones son los datos recogidos a través de encuestas periódicas de los consumidores de libros. Lo que permite tener una buena imagen de las tendencias  y actitudes de los lectores hacia los libros y la lectura en formato digital. Lo que casi todas las encuestas ponen de manifiesto es que se trata de  lectores altamente comprometidos en todo tipo de formatos, además de ser quienes más libros sacan en préstamo en las bibliotecas y quienes más libros compran. (Zickuhr, K., L. Rainie, et al. (2012). [e-Book]  Libraries, patrons, and e-books. Pew Research)

Existe una lógica clara, una persona que está dispuesta a pagar por un dispositivo lector más de 100 euros, es una persona que tiene la lectura entre sus prioridades vitales. En estos estudios además se dan otras características, el lector en formato digital además de ser un lector intensivo, es un lector multiformato; ya que leer en digital no excluye seguir haciendolo en papel; se trata de una nueva experiencia de lectura que se suma a otras experiencias de lectura precedentes.

El perfil medio de este lector que lee libros en formato digital es una mujer de 46 años, con estudios de grado medio o superior, que lee una media de 26 libros por año y que lo hace en un dispositivo de tinta electrónica (eReader). Esta lectora además es quien más libros compra, con una media de 3,2 libros al mes (impresos y electrónicos), y en su decisión de compra de libros dice que ha influido haberlos descubierto en la web de la biblioteca.  (Singer, Ian. Library Patrons and Ebooks. Library Journal, 2012)

Este perfil lo ratifica un estudio de Ramdon House según el cual, una quinta parte de los adultos estadounidenses han leído un libro electrónico. La mayoría de los consumidores de libros electrónicos son mujeres (63%), son menores de cuarenta y cinco años, tienen títulos universitarios o han tenido alguna educación universitaria, y tienen ingresos medios o altos. Los consumidores de libros electrónicos en más del 20 por ciento viven en hogares con ingresos superiores a 100.000$ por año. Y entre los géneros preferidos de lectura se incluye misterio, suspense, novelas policíacas, de ficción en general, y románticas.

Según este mismo estudio los consumidores de libros electrónicos se diferencian de los consumidores habituales de libros impresos por una serie de pautas y actitudes. Como lógicamente se puede intuir, los consumidores de libros electrónicos tienen 2,5 veces más probabilidades de poseer una tableta que los consumidores no electrónicos, son más proclives al consumo de libros electrónicos en línea, y más sensibles a las recomendaciones de tu a tu.

Otros datos complementarios los aporta la encuesta realizada por el Centro de Investigación Pew, que dice que los lectores digitales tienen mejores conocimientos tecnológicos que la población general, tienen más probabilidades de obtener recomendaciones de librerías en línea u otros sitios web (con un 56% frente a un 34% por ciento para la población), y en comparación con todos los estadounidenses mayores de dieciséis años, se fían más de las recomendaciones de amigos o conocidos (un 81% frente a un 64%)

El lector digital arriesga más a la hora de comprar libros de autores poco conocidos a precios inferiores a 5 dólares; como vemos en la gráfica de arriba un 38% de ellos compró un libro electrónico por menos de ese precio, y sólo un 18% en el caso de los libros impresos. Estas cifras se constatan a través de la comparación de las listas de los más vendidos en uno y otro formato, por ejemplo en Amazon encontramos que buena parte de los libros más vendidos en digital corresponden a autores autopublicados que venden a precios bajos (0,99 a 2.99$)

Entre los datos distintivos del lector de libros electrónicos está que se siente más comprometido con la lectura, que la lectura es una parte importante de su vida, que frecuentemente habla de libros con sus familiares y amigos; y está más informado sobre novedades editoriales.

ESPAÑA

En el contexto español no se dispone de una encuesta con una recogida tan exhaustiva de información como la estadounidense sino que los datos proceden de diversas fuentes como la de Hábitos de compra y Lectura de libros en España, mencionada más arriba, los informes desarrollados por instituciones oficiales (como el Ministerio de Cultura) o privadas (como la FGEE o la Fundación Germán Sánchez Ruipérez), o por grupos de investigación como E-Lectra.

La edición de libros electrónicos continuó su ascenso en 2012. Las editoriales españolas publicaron un total de 67.543 títulos digitales entre los meses de enero a septiembre de 2012, el incremento en la edición digital fue del 43% respecto a 2011; que es lo mismo que decir que 1 de cada 4 títulos se publicó en formato digital, mientras que la edición de libros en soporte papel disminuyó un 4,2%. Sin embargo aunque sigue creciendo la venta de libros digitales la cuota de facturación del libro electrónico continúa siendo residual; Y son las editoriales independientes quienes están haciendo una apuesta más decisiva por el libro digital.

El porcentaje de lectores digitales en España  ha ido creciendo desde un 48,6% a principios de 2010 hasta un 58 % a finales de 2012). El informe define al lector en soporte digital como aquel que lee con una frecuencia al menos trimestral en un ordenador, un teléfono móvil, agenda electrónica y e-Reader.

En cuanto a la propiedad del dispositivo, el 9,7 de los españoles dispone de un dispositivo lector dedicado, un incremento exponencial cuando la cifra para 2010 era del 1,7%. Entre los dispositivos más populares está en iPad de Apple con un 33%, seguido de lectores de tinta electrónica como Kindle con un 14%, Papyre con un 9% y Sony con un 5%, después aparecen en el ranking otras tabletas como Samsung Galaxy con un 3,5%

Según datos del “Barómetro de Hábitos de Lectura y Compra de Libros de 2011” (FEDERACIÓN DE GREMIOS DE EDITORES DE ESPAÑA, 2011) El 73,1% de los entrevistados señalaron que consiguieron eBooks a través de descargas gratuitas. Está cifra ha aumentado considerablemente respecto a los años anteriores, y es una preocupación principal para el sector editorial.

Al igual que en Estados Unidos, hay una diferenciación entre el número de libros que lee el lector digital frente al lector que lee sólo en formato impreso. El lector digital lee 16 libros al año, 8 de ellos en digital, el lector de formato papel unos 10,3 al año de media.

Los lectores digitales han aumentado en todos los soportes (ordenador, móvil, tabletas y dispositivos de tinta electrónica). Este último es el soporte de lectura digital que más ha aumentado desde 1,3% en 2010 a un 6,6% en 2012.

La tendencia marca claramente un crecimiento lento pero sostenido de la lectura digital, con independencia de que el objeto de la lectura sea libros, revistas, prensa, páginas web, blogs o foros. De este 58% de lectores digitales el 55,8 % lo hace en un ordenador, un 12% en una tableta o un móvil, y un 6,6 en un lector de tinta electrónica. Es decir que en 2012 el 19,5% de los españoles lee en dispositivos dedicados a la lectura electrónica.

El perfil del lector digital es sumamente esclarecedor de cual es el sector de la población sobre el que se están operando los cambios. El perfil del lector digital es un hombre, de hasta 35 años. Generalmente los lectores digitales viven  en ciudades de tamaño medio y destaca que los estudiantes son los que más leen en este soporte, seguido de los parados.  Es igualmente interesante conocer la naturaleza de esa lectura, que en muchos casos, como la prensa y las revistas está experimentando una migración importante al entorno electrónico.

Conclusiones. 

A pesar de que los datos de lectura digital en Estados Unidos muestran diferencias cuantitativas respecto a las cifras de España, las tendencias de crecimiento son las mismas. Aunque la lectura de libros impresos continúa siendo mayoritaria frente a la lectura de libros electrónicos, se está produciendo una tendencia con un desarrollo relativamente rápido hacia la digitalización, aumentando en ambos casos el consumo de lectura digital y disminuyendo la venta de libros impresos, tendencia que se muestra tanto en el contexto estadounidense y español.

A uno y otro lado del Atlántico el lector digital es un lector intensivo, multiformato, multidispositivo, y coincide en ambos casos en que los lectores digitales son personas que leen más que los que solo leen en papel. Asimismo leen más libros de media anual y tienen una mayor  tendencia a la compra de libros. Finalmente estos lectores manifiestan que leen más desde que lo hacen en formato electrónico

Bibliografía

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CORDON GARCIA, J.A.; FERNANDEZ GOMEZ, M.J.; GOMEZ DIAZ; R; ALONSO AREVALO, J; Prácticas de consumo electrónico: Los lectores ante los nuevos soportes. En: Documentos electrónicos y Textualidades Digitales. Salamanca, Universidad, 2013. http://www.kulturklik.euskadi.net/wp-content/uploads/2013/01/ponencia-octubre-ELECTRA.pdf

ESPAÑA. Ministerio de Cultura. Dirección General del libro y Bibliotecas  Panorámica de la edición española 2011. Agencia Española ISBN Disponible en:: <http://www.mcu.es/libro/CE/AgenISBN.html>

FEDERACIÓN DE GREMIOS DE EDITORES DE ESPAÑA (FGEE). Barómetro de Hábitos de Lectura y Compra de Libros de 2012. Federación de Gremios de Editores de España (FGEE),  2013.Disponíble en: http://www.mcu.es/libro/docs/MC/Observatorio/pdf/Habitos_lectura_2012.pdf

LIBRARY JOURNAL. Survey of Ebook Penetration & Use in U.S. Academic Libraries. Library Journal-School Library Jounal,  2011.Disponível em: <http://c0003264.cdn2.cloudfiles.rackspacecloud.com/Academic%20Library%20Ebook%20Report_2.pdf >

RAINIE, L., ZICKUHR, K., PURCELL, K., MADDEN, M. AND BRENNER, J. The rise of e-reading. Washington, D.C: Pew Internet Project, 2012. Disponíble en: : <  http://libraries.pewinternet.org/files/legacy-pdf/The%20rise%20of%20e-reading%204.5.12.pdf >

RAINIE, L. E-book Reading Jumps ; Print Book Reading Declines. Washington: Pew Research Center’s Internet & American Life Project, 2012. Disponíble en: :  http://libraries.pewinternet.org/files/legacy-pdf/PIP_Reading%20and%20ebooks.pdf