Las bibliotecas y el personal de la biblioteca siguen respondiendo a las necesidades de sus comunidades, proporcionando recursos clave a pesar de que los presupuestos se reducen,  y abogando por el libre acceso a los contenidos digitales en las bibliotecas, durante los últimos años el interés y la polémica de ha centrado en las cuestiones relativas a los libros electrónicos. Estas y otras tendencias de la biblioteca del pasado año se detallan en el “State of American Libraries Report 2013.

Después de una recesión económica que ha dejado a cerca de 12 millones de estadounidenses desempleados y millones más subempleados, las bibliotecas siguen desempeñando un papel transformador en sus comunidades. Las más de 16.000 bibliotecas públicas en todo el país ofrecen un sistema de acceso a las personas que tratan de adaptarse a las difíciles circunstancias económicas, proporcionando capacitación en tecnología y recursos en línea para el empleo, el acceso a los recursos del gobierno, la educación continua, reorganización de su formación, y comienzo de un pequeño negocio. Tres cuartas partes de las bibliotecas públicas ofrecen software y otros recursos para ayudar a los usuarios a encontrar los materiales de trabajo.

Más que nunca, las bibliotecas son centros de la comunidad, y es el bibliotecario quien trabaja para mantener un lugar seguro para los adolescentes, un punto de contacto para las personas mayores, y un lugar para nutrir el aprendizaje permanente para todos.

La ALA afirma que el 53 % de los estadounidenses encuestados dijeron que habían usado una biblioteca en los últimos doce meses. De los que habían usado la biblioteca , el 73 % dijo que había buscado libros por los estantes para libros u otros medios de comunicación; el 73 % dijo que había llevado prestado libros ; y un 54 % dijo que había utilizado la biblioteca para investigar sobre temas de interés para el , el 50 % dijo que había conseguido ayuda de un bibliotecario, el 49 % dijeron que se habían sentado a leer y estudiar o visto o escuchar algún medios de comunicación, el 46 % dijo que había utilizado una base de datos de investigación, el 41 % dijo que había traído a un niño o adolescente a una clase a la biblioteca, programa o acontecimiento para niños o adolescentes , el 40 % dijo que había pedido prestado un DVD o una cinta de vídeo de una película o programa de televisión, el 30 % dijo que había leído en periódicos o revistas impresas, el 23% dijo que había asistido a una reunión para un grupo al que pertenecían ; el 21 % dijo que había asistido a una clase , programa, o una conferencia para adultos , el 17% dijo que o bien habían prestado o descargado un audiolibro , y 16 % dijo que había pedido prestado un CD de música .