Pew Research Center. (2026, 19 de octubre). Social Media and News Fact Sheet. Pew Research Center. https://www.pewresearch.org/journalism/fact-sheet/social-media-and-news-fact-sheet/

Las fuentes digitales se han convertido en una parte importante del consumo de noticias de los estadounidenses, y las redes sociales desempeñan un papel fundamental, especialmente entre los adultos más jóvenes. Para 2026, más de la mitad de los adultos en Estados Unidos (59 %) afirman que se informan a través de las redes sociales al menos en ocasiones, lo que supone un ligero aumento en comparación con los últimos años.

El informe Social Media and News Fact Sheet, publicado por el Pew Research Center de 2026, analiza el papel de las redes sociales como canales de acceso a la información periodística en Estados Unidos. El documento ofrece una panorámica actualizada de las plataformas utilizadas para consultar noticias, examina la evolución de estos hábitos y estudia las diferencias existentes entre grupos de población según la edad, el género, el nivel educativo y la identificación política. Sus resultados muestran que las redes sociales forman parte importante del ecosistema informativo contemporáneo: en 2026, el 59 % de los adultos estadounidenses afirma que obtiene noticias a través de estas plataformas al menos ocasionalmente. Esta cifra confirma la relevancia de los canales digitales en la distribución de información y la transformación de las formas tradicionales de acceder a la actualidad.

Los datos reflejan que Facebook y YouTube son las plataformas que alcanzan a una mayor proporción de adultos estadounidenses para el consumo habitual de noticias. El 40 % declara informarse regularmente a través de Facebook y el 34 % mediante YouTube. A continuación aparecen Instagram, con un 23 %, y TikTok, con un 20 %. Otras plataformas presentan porcentajes inferiores: X, anteriormente Twitter, alcanza el 10 %; Reddit, el 9 %; Nextdoor, el 8 %; LinkedIn, el 6 %; y WhatsApp, el 5 %. Rumble, Truth Social y Bluesky registran cifras todavía menores. Estos resultados muestran que las redes sociales no cumplen una función informativa equivalente: algunas combinan grandes audiencias generales con un uso frecuente para consultar noticias, mientras que otras tienen una presencia más reducida en los hábitos informativos de la población.

La evolución temporal permite observar cambios significativos en la importancia de cada plataforma. Facebook ha pasado del 36 % de adultos que obtenían noticias habitualmente a través de ella en 2020 al 40 % en 2026, aunque su trayectoria ha experimentado fluctuaciones intermedias. YouTube ha aumentado del 23 % al 34 % en el mismo periodo, consolidándose como una fuente destacada de información. Instagram también ha crecido, desde el 11 % hasta el 23 %, mientras que TikTok ha experimentado una expansión especialmente notable: del 3 % en 2020 al 20 % en 2026. En cambio, X ha descendido del 15 % al 10 %. Estas tendencias evidencian que los hábitos informativos se adaptan a los cambios en las plataformas, los formatos de contenido y las preferencias de los usuarios. El avance de TikTok e Instagram, en particular, pone de relieve la creciente relevancia de los entornos visuales y de los contenidos breves en la circulación de noticias.

El informe también distingue entre el porcentaje de toda la población adulta que utiliza una plataforma para informarse y la proporción de usuarios de esa misma plataforma que consulta noticias regularmente. Esta diferencia resulta fundamental para interpretar los datos. Por ejemplo, el 57 % de los usuarios de Facebook y el mismo porcentaje de los usuarios de X afirman obtener noticias habitualmente en esos servicios. En TikTok, la proporción alcanza el 53 %, mientras que en Instagram es del 46 %. YouTube registra un 41 % entre sus usuarios. Por tanto, aunque Facebook y YouTube destacan por su alcance general, otras plataformas tienen una función informativa especialmente importante dentro de sus propias comunidades. Nextdoor, orientada a las comunidades locales, también presenta una evolución relevante: el porcentaje de sus usuarios que consulta noticias regularmente ha pasado del 33 % en 2025 al 45 % en 2026.

Las diferencias demográficas constituyen otro de los aspectos destacados del estudio. Los adultos jóvenes presentan una mayor tendencia que las personas de más edad a consumir noticias en TikTok, Instagram y Reddit. Entre quienes tienen de 18 a 29 años, el 43 % obtiene noticias regularmente a través de Instagram, el 40 % mediante Facebook, el 39 % en YouTube y el 39 % en TikTok. En el grupo de 65 años o más, en cambio, Instagram alcanza el 8 % y TikTok apenas el 4 %. También existen diferencias relacionadas con el género: las mujeres recurren con mayor frecuencia a Facebook y TikTok para informarse, mientras que los hombres muestran una mayor presencia relativa en YouTube y X. Estos resultados ponen de manifiesto que las estrategias de comunicación periodística deben tener en cuenta tanto la plataforma utilizada como las características y los hábitos de las audiencias a las que se dirigen.

El análisis identifica asimismo diferencias relacionadas con el origen étnico, el nivel educativo y las preferencias políticas de la población estadounidense. Los adultos afroamericanos, hispanos y asiáticos presentan una mayor tendencia que los adultos blancos a consultar noticias en determinadas plataformas, entre ellas YouTube e Instagram, aunque los patrones varían según el servicio. Las personas sin titulación universitaria muestran una mayor inclinación que los graduados universitarios a obtener noticias mediante Facebook y TikTok. En el ámbito político, los demócratas y quienes se inclinan por ese partido recurren con mayor frecuencia a Instagram, TikTok y Reddit, mientras que los republicanos presentan una ligera ventaja en Facebook y X. YouTube registra porcentajes similares entre ambos grupos. Estas diferencias ayudan a comprender cómo se distribuye el consumo informativo en distintas comunidades, pero no demuestran por sí solas que el uso de una plataforma determine las opiniones políticas de sus usuarios.

Desde una perspectiva metodológica, el Pew Research Center basa este informe en una encuesta realizada a 5.166 adultos estadounidenses entre el 24 y el 30 de agosto de 2026, integrantes de su American Trends Panel. Los resultados pretenden representar a la población adulta de Estados Unidos. Es importante tener presente que el estudio mide comportamientos declarados por los participantes y que las cifras de consumo habitual corresponden a quienes utilizan cada plataforma, no necesariamente al conjunto de la población. Además, los datos describen específicamente el contexto estadounidense y no deben extrapolarse automáticamente a España o a otros países, donde pueden variar la penetración de las redes sociales, la confianza en los medios, las preferencias informativas y las condiciones de acceso a la tecnología.

En conjunto, el informe confirma que las redes sociales se han convertido en intermediarias fundamentales entre la información periodística y la ciudadanía. Las plataformas ya no son únicamente espacios de interacción personal y entretenimiento, sino también entornos donde se descubren noticias, se comparten contenidos y se construyen percepciones sobre la actualidad. Esta transformación plantea oportunidades para ampliar el alcance de la información, pero también exige prestar atención a la desinformación, la selección algorítmica de contenidos, la fragmentación de las audiencias y la dificultad de distinguir entre información contrastada, opiniones y publicaciones engañosas. El documento no mide directamente la calidad de las noticias ni el grado de desinformación que circula en cada plataforma, pero sus resultados ayudan a identificar los espacios en los que se desarrolla una parte importante del consumo informativo.