Chen, M. (2026, 5 de febrero). Jack Kerouac’s Fabled ‘On the Road’ scroll goes up for sale. Artnet News. https://news.artnet.com/art-world/jack-kerouac-on-the-road-scroll-sale-2743031

El manuscrito original en forma de rollo de «On the Road», la obra más icónica de Jack Kerouac y pieza capital de la literatura de la Generación Beat, ha sido anunciado para subasta en Christie’s el 12 de marzo de 2026, con una estimación de entre 2,5 y 4 millones de dólares.

El documento proviene de la colección del coleccionista Jim Irsay —conocido por su gran archivo de objetos vinculados a la música, deportes, cine y literatura— y es considerado uno de los tesoros más significativos de la literatura norteamericana todavía en manos privadas.

Este manuscrito, que consiste en una tira de papel de aproximadamente 120 pies (unos 36 metros) de longitud, es el primer borrador de On the Road escrito por Kerouac en 1951. Para no interrumpir su inspiración, Kerouac pegó hojas de papel de calco formando una sola longitud continua que alimentaba su máquina de escribir, lo que permitió que el relato fluyera de manera ininterrumpida, sin párrafos ni cortes, en una narrativa de ritmo rápido basada en sus viajes a través de Estados Unidos con su amigo Neal Cassady —retratado en el libro como Dean Moriarty—.

Tras la muerte de Kerouac en 1969, el rollo pasó a manos de su viuda, Stella Sampas, y posteriormente a los herederos de su familia, hasta que fue ofrecido en subasta en 2001. Esa venta original —realizada también en Christie’s— fue polémica en su momento, pues figuras cercanas a Kerouac, como Carolyn Cassady, criticaron que el manuscrito terminara en colecciones privadas en lugar de instituciones públicas, subrayando que “Jack amaba las bibliotecas públicas”. Sin embargo, Jim Irsay se encargó de que el manuscrito fuera exhibido al público en múltiples ocasiones, llevándolo de gira por bibliotecas y museos en EE. UU. y en Europa entre 2007 y 2009, además de participar en exposiciones vinculadas al libro y su adaptación cinematográfica.

El impacto cultural de On the Road como piedra angular de la Generación Beat ha sido profundo: su estilo inmediato, expresivo y fluido redefinió expectativas narrativas y capturó el espíritu de una juventud en busca de libertad y autenticidad tras la Segunda Guerra Mundial. La subasta de este manuscrito no solo refleja su valor monetario sino también su valor simbólico e histórico como artefacto literario. Existe expectativa en el mundo cultural de que su nuevo propietario continúe la práctica de Irsay, manteniendo el acceso público al manuscrito, ya que expertos y especialistas han expresado esperanza de que instituciones públicas acaben siendo las guardianas de este objeto histórico.

Además del rollo de On the Road, la colección de Irsay incluye otros manuscritos de Kerouac, como el borrador de The Dharma Bums, así como más de 400 objetos pop culturales variados, desde letras manuscritas de Paul McCartney y Bob Dylan hasta la guitarra Fender Mustang de Kurt Cobain, lo que subraya la diversidad y amplitud del conjunto de piezas que saldrán a subasta entre el 3 y el 17 de marzo de 2026.