Milliot, Jim, y Sophia Stewart. 2025. “Last Call for Mass Market Paperbacks.” Publishers Weekly, diciembre 12, 2025. https://www.publishersweekly.com/pw/by-topic/industry-news/publisher-news/article/99293-last-call-for-mass-market-paperbacks.html

El formato que ha hecho que los libros sean más accesibles gracias a sus bajos precios y su amplia disponibilidad desaparecerá prácticamente del panorama editorial en unas semanas.

La desaparición casi definitiva del formato mass market paperback en Estados Unidos, un tipo de libro de bolsillo barato que durante décadas fue fundamental para democratizar el acceso a la lectura. La decisión del principal distribuidor de este formato de abandonar su comercialización marca un punto de no retorno para un modelo editorial que ya llevaba años en declive.

La decisión tomada este invierno por ReaderLink de dejar de distribuir libros de bolsillo para el mercado de masas a finales de 2025 fue el último golpe para un formato que ha visto su popularidad decaer durante años. Según Circana BookScan, las ventas de unidades para el mercado de masas se desplomaron de 131 millones en 2004 a 21 millones en 2024, una caída de aproximadamente el 84%, y las ventas de este año hasta octubre fueron de aproximadamente 15 millones de unidades.

Durante gran parte del siglo XX, los mass market paperbacks fueron el formato más popular entre los lectores, gracias a su bajo coste, su amplia distribución en puntos de venta no tradicionales y su capacidad para mantener vivos títulos durante largos periodos. Permitieron que millones de personas accedieran a novelas y ensayos que, en tapa dura, resultaban inaccesibles para muchos bolsillos.

Sin embargo, el artículo explica que diversos factores han provocado su caída progresiva: el aumento de los costes de producción y distribución, los cambios en los hábitos de consumo, la reducción de espacios de venta físicos y la competencia de otros formatos como el trade paperback, el libro digital y el audiolibro. A ello se suma la transformación del sistema de distribución, cada vez menos compatible con productos de bajo margen económico.

El texto también subraya la dimensión cultural de esta desaparición. Aunque el mass market paperback ya no resulta viable desde el punto de vista comercial, su impacto histórico fue enorme, tanto en la expansión de la lectura como en la consolidación de autores y géneros populares. Su retirada simboliza un cambio profundo en la industria editorial y en la forma en que los lectores acceden hoy a los libros.