Kelly, Kevin. “Everything I Know about Self-Publishing.” The Technium, August 13, 2025. https://kk.org/thetechnium/everything-i-know-about-self-publishing/

Kevin Kelly comienza relatando que ha trabajado tanto con editoriales tradicionales como en publicaciones autoeditadas: ha publicado libros convencionales, libros autoeditados de éxito en plataformas como Amazon, y proyectos financiados mediante crowdfunding. Esta experiencia dual le da una perspectiva amplia para compartir “todo lo que sabe” sobre autoedición.

El modelo tradicional y sus limitaciones

En el sistema editorial clásico, el autor entrega el manuscrito y la editorial se encarga del resto (edición, diseño, producción, distribución, marketing). A cambio, el autor recibe un adelanto y luego regalías. Sin embargo, Kelly señala que este modelo ha perdido buena parte de su vigencia: muchas grandes editoriales ya no controlan la relación con los lectores ni poseen bases de datos sobre ellos; su mercado principal —las librerías físicas— está declinando. Además, la editorial impone decisiones sobre el título, la cubierta, los contratos y los calendarios, lo que resta flexibilidad al autor.

Además, los agentes literarios tienen un papel tradicional de intermediarios negociando contratos y filtros; pero en la autoedición este rol se elimina (ahorrando al autor el porcentaje que el agente tomaría). Con ello, uno se queda con mayor control y mayor parte de los ingresos.

Crowdfunding y “los mil verdaderos fans”

Un componente central del enfoque de Kelly es la utilización del crowdfunding (Kickstarter, Indiegogo, etc.) como una forma de financiar el proyecto antes de producirlo, mitigando riesgos. Aquí introduce su famosa idea de los 1.000 verdaderos fans: si un creador establece una relación directa con mil personas comprometidas que compren lo que hace (por ejemplo, gastando 100 USD al año), puede vivir de ello. La clave está en poseer la audiencia, es decir, tener acceso directo a sus nombres, correos, datos de contacto, en vez de depender de plataformas que no revelan quiénes son tus lectores.

Sin embargo, una campaña de crowdfunding exige mucho esfuerzo en marketing, planificación, producción de materiales promocionales y cumplimiento de recompensas. Muchos proyectos fallan simplemente porque la campaña no se promociona correctamente o porque no se “trae el público con uno”.

Producción: versiones impresas por lotes, bajo demanda y digital

Kelly desglosa las distintas vías para producir un libro:

• Impresión por lotes (batch): producir un volumen grande de ejemplares de una sola vez brinda ventajas en precio por unidad y permite materiales de alta calidad. Pero exige inversión inicial, almacenamiento y riesgos si el tiraje no se vende.
• Impresión bajo demanda (print-on-demand): se imprime cada ejemplar individualmente cuando se vende. No hay inventario y no hay pérdidas por ejemplares no vendidos, aunque el costo unitario es más alto. Kelly menciona servicios como Blurb, Lulu, Amazon KDP, IngramSpark, que permiten imprimir “a pedido”. Cada servicio tiene ventajas y limitaciones —por ejemplo, Amazon facilita la distribución, pero no te da acceso a quién te compró el libro, mientras que Lulu puede darte más control sobre tu lista de compradores.
• Formatos digitales: publicar un e-book es lo más simple —sin costos de impresión ni logística física. Kelly ha usado Amazon KDP para publicar digitalmente, vendiendo decenas de años sin intervención directa adicional. Pero también subraya los límites: muchos servicios requieren exclusividad o esconden la información del lector.

Kelly también menciona que los audiolibros crecen rápidamente como formato —aunque él personalmente no ha autoeditado muchos— y recuerda que plataformas como ACX (de Audible) permiten autoeditar audiolibros, aunque con condiciones de regalías altas o exclusividad.

Distribución y logística

Una vez que un libro (físico) existe, hay que llevarlo al lector. Las opciones incluyen:

• Enviar ejemplares desde tu taller o almacén (requiere empaquetado, gestión postal, costos de envío, particularmente para envíos internacionales).
• Usar drop shippers o 3PL (proveedores de logística que almacenan, empacan y envían pedidos por ti), lo cual externaliza el trabajo pero añade costos.
• Usar Amazon como intermediario: tú envías libros a sus almacenes y ellos realizan las ventas y envíos. Esto quita el trabajo logístico, aunque limita el acceso directo a tus compradores.

Kelly describe experiencias particulares: en un proyecto, sus libros llenaron contenedores enteros y fue un desafío logístico distribuirlos.

Promoción: el verdadero desafío

Un punto recurrente es que producir un libro (incluso bien elaborado) es relativamente fácil; lo difícil es lograr que alguien lo lea. Kelly recomienda que al menos la mitad del esfuerzo se dedique a promoción, marketing y construcción de audiencia.

Incluso cuando una editorial publica el libro, el autor debe asumir buena parte de la promoción (redes sociales, podcasts, entrevistas, lanzamientos). Las campañas de crowdfunding requieren videos, niveles de recompensas bien diseñados, comunicación constante con los patrocinadores y seguimiento diario durante el período activo.

Además, Kelly propone la idea de serializar o “escribir en público”: publicar fragmentos o capítulos mientras el libro está en desarrollo. Esto no solo crea audiencia, sino que permite recibir retroalimentación anticipada, corregir errores y mejorar el producto final. También sirve como estrategia para construir interés hacia el libro completo.

Más allá del libro: formatos híbridos y nuevos medios

Kelly sugiere que muchos trabajos no necesitan convertirse en libros; podrían existir como artículos, newsletters o contenido digital. En ese sentido, las plataformas de pago por suscripción (Substack, Ghost, Beehiiv, etc.) ofrecen modelos para monetizar contenido recurrente. Un newsletter pago puede crecer mediante pagos mensuales, y con solo mil suscriptores a 10 USD al mes ya es viable económicamente.

Asimismo, Kelly enfatiza que vivimos en una cultura de pantalla: el consumo de video, redes sociales, creadores de contenido (YouTube, TikTok, reels) domina el tiempo de atención. Por eso, parte de la estrategia debe incluir producción visual o audiovisual. Para él, lo ideal es usar múltiples canales (texto, video, podcasts) y no esperar que el libro sea el único producto.

Síntesis: estrategia personalizada y escalada gradual

En su conclusión, Kelly propone un enfoque pragmático escalonado:

1. Publicar lo que puedas manejar por ti mismo —capítulos gratuitos, e-books pequeños, newsletters— para probar el terreno.
2. Si existe demanda, consolidar en versiones de libro más formales (impresión bajo demanda, publicación digital).
3. Si el proyecto lo justifica, lanzar una campaña de crowdfunding para financiar formato impreso, y planear logística y distribución cuidadosamente.
4. Siempre complementar con formatos visuales y canales que capten atención (video, redes, audio), entendiendo que el texto por sí solo tiene menos visibilidad.

Así, según Kelly, la autoedición deja de ser un riesgo extremo: es una estrategia controlada, modular, donde cada paso depende del interés demostrado por la audiencia, y donde el creador mantiene el control y una relación directa con sus lectores.