O’Donnell, J

“Shoplifters Could Soon Be Chased Down by Drones.” MIT Technology Review, 25 de septiembre de 2025. https://www.technologyreview.com/2025/09/25/1124088/shoplifters-could-soon-be-chased-down-by-drones/

La empresa Flock Safety, conocida por proveer drones a departamentos de policía, ha anunciado que ofrecerá ahora su tecnología al sector privado. Entre sus posibles clientes están grandes cadenas comerciales, hospitales, almacenes y empresas de energía, interesadas en reforzar la seguridad y reducir los robos.

En Estados Unidos, el futuro parece encaminarse hacia un uso masivo de drones con fines de seguridad, comercio y servicios. Keith Kauffman, ex jefe de policía y ahora responsable del programa de drones de la empresa Flock, describió un escenario en el que un dron, lanzado desde la azotea de una tienda, sigue a sospechosos de robo hasta su coche y transmite en directo la persecución a la policía. Para defensores de las libertades civiles, esta visión es preocupante porque refuerza un estado de vigilancia basado en tecnologías como lectores de matrículas y drones policiales, que permiten recopilar grandes cantidades de datos privados sin órdenes judiciales. De hecho, Flock enfrenta actualmente una demanda federal en Norfolk, Virginia, que cuestiona estas prácticas.

El destino de los drones en EE. UU. depende, en gran medida, de una regulación clave de la Administración Federal de Aviación (FAA), que establece cómo y dónde pueden volar. Hasta ahora, se requiere un permiso especial para operarlos más allá del alcance visual, lo que busca evitar colisiones y accidentes. Desde 2018, la FAA ha concedido exenciones para rescates, inspecciones y usos policiales, siendo más rápida en aprobar solicitudes de cuerpos de seguridad que de clientes privados.

Diversas industrias, desde el comercio electrónico hasta el transporte médico, han presionado para eliminar este sistema de permisos, argumentando que dificulta el desarrollo del sector. En 2020, el entonces presidente Donald Trump impulsó esta idea mediante una orden ejecutiva para asegurar la “dominación estadounidense en drones”. En agosto, la FAA presentó una nueva propuesta de norma que facilitaría los vuelos más allá de la línea de visión en áreas como entrega de paquetes, agricultura, estudios aéreos y seguridad pública.

Para las empresas y pilotos de drones, la propuesta es una victoria, ya que ampliaría su campo de acción. Sin embargo, organizaciones como la ACLU alertan de que supone un riesgo para la privacidad ciudadana, ya que permitiría la vigilancia persistente de personas, protestas y reuniones sin salvaguardas legales claras. El periodo de comentarios públicos sobre esta norma está abierto hasta el 6 de octubre, y se espera que la versión definitiva se publique en la primavera de 2026.