Roebuck, Sarah.»Prison Libraries Brace for Staffing and Program Cuts After IMLS Funding Loss.» Corrections1, April 9, 2025. https://www.corrections1.com/corrections-grant-center/prison-libraries-brace-for-staffing-and-program-cuts-after-imls-funding-loss

La eliminación del financiamiento del IMLS, tras una orden ejecutiva de Trump, amenaza los servicios bibliotecarios en prisiones de EE.UU. Estos fondos eran clave para programas educativos, tecnológicos y de reinserción. Las bibliotecas penitenciarias han demostrado reducir la reincidencia y mejorar la preparación para la vida en libertad.

Varios centros penitenciarios en EE.UU. se enfrentan a importantes recortes en servicios bibliotecarios tras la eliminación del financiamiento otorgado por el Institute of Museum and Library Services (IMLS), una agencia federal que durante décadas ha apoyado a las bibliotecas de prisiones a través del programa “Grants to States”.

Este recorte surge a raíz de una orden ejecutiva firmada por el presidente Donald Trump en marzo de 2025, cuyo objetivo es reducir el alcance de diversas agencias federales, entre ellas el IMLS. Como consecuencia, desde el 1 de abril de 2025 se comenzaron a emitir avisos de cancelación del mencionado programa de subvenciones.

El Institute of Museum and Library Services es la principal fuente de financiamiento federal para bibliotecas y museos en EE.UU. A través del programa “Grants to States”, distribuye fondos a bibliotecas estatales basándose en la población de cada estado. Dichos fondos benefician a bibliotecas públicas, académicas e institucionales, incluidas las de centros penitenciarios. En las prisiones, el dinero del IMLS se destina a sueldos de personal, adquisición de libros y materiales digitales, tecnologías y programas de alfabetización y reinserción.

Según la American Library Association (ALA), las bibliotecas en prisiones son fundamentales para reducir la reincidencia y mejorar las posibilidades de reintegración de los reclusos a la sociedad. Aportan recursos educativos, legales y herramientas para la preparación laboral, como clases de GED (equivalente al título de secundaria), redacción de currículums, capacitación en habilidades digitales, entre otras.

Un informe de la ALA de 2020 resalta cómo las bibliotecas penitenciarias mejoran la alfabetización, la preparación laboral y reducen la probabilidad de reincidencia. Actividades financiadas por el IMLS, como talleres de redacción de currículums, formación digital o acceso a materiales legales y educativos, son consideradas esenciales para los internos que se preparan para reinsertarse en la sociedad.

Además del beneficio individual, estos programas también contribuyen al buen funcionamiento de los centros, al ofrecer actividades prosociales que reducen incidentes y ayudan a crear un entorno más estable. Los bibliotecarios colaboran con docentes y voluntarios para impartir programas de reinserción laboral y acceso a información legal.