Natsukawa, S. El gato que cuidaba las bibliotecas (M. González, Trad.). Penguin Random House, 2024. https://www.penguinlibros.com/es/literatura-contemporanea/348824-libro-el-gato-que-cuidaba-las-bibliotecas-9788425367755

El gato que cuidaba las bibliotecas, de Sosuke Natsukawa, es una novela que combina fantasía, fábula y una profunda reflexión sobre el valor de los libros y la lectura. A través de la historia de Rintaro Natsuki, un joven que hereda la pequeña librería de su abuelo, la obra nos sumerge en un viaje mágico acompañado por un enigmático gato parlante, Tiger, que lo lleva a enfrentar diferentes desafíos en defensa de la literatura.

Nanami, una joven apasionada por la lectura, no puede participar en actividades extraescolares debido a su asma, por lo que encuentra refugio en la biblioteca, rodeada de historias. Sin embargo, un día descubre que sus libros favoritos están desapareciendo misteriosamente, aunque la biblioteca sigue tan vacía como siempre.

Cuando intenta alertar al personal, nadie le presta atención. Pero entonces se cruza con un enigmático hombre de traje gris. Al intentar seguirlo, lo pierde de vista y solo queda tras él un misterioso destello de luz entre las estanterías. En ese momento, Tora, el gato favorito de los lectores, entra en escena para ayudarla. Juntos, se enfrentarán a grandes desafíos en su búsqueda por resolver el enigma.

Uno de los puntos más interesantes del libro es cómo aborda el papel de los libros en la vida de las personas. La historia nos invita a pensar en la importancia de leer con profundidad y emoción, en contraposición a la tendencia moderna de consumir información de manera superficial y rápida. Natsukawa critica sutilmente la mercantilización del conocimiento y la pérdida del valor del libro como objeto de transformación personal.

A nivel narrativo, la obra recuerda a las historias de El principito o Momo, en las que un personaje aparentemente común se embarca en un viaje de aprendizaje y autodescubrimiento. A través de sus aventuras, Rintaro no solo aprende sobre el amor por los libros, sino que también se enfrenta a sus propios miedos y dudas, encontrando un propósito en la transmisión del conocimiento.

Sin embargo, algunos lectores pueden encontrar que la historia es predecible en ciertos momentos y que su mensaje, aunque valioso, se transmite de manera un tanto didáctica. Aun así, la ternura de sus personajes, el tono nostálgico y la belleza de sus reflexiones sobre la literatura hacen de esta novela una lectura entrañable, especialmente para quienes aman los libros y las bibliotecas.

En definitiva, El gato que cuidaba las bibliotecas es una obra que celebra el poder de la literatura para cambiar vidas y conectar a las personas. Con un tono poético y lleno de simbolismo, Sosuke Natsukawa nos recuerda que los libros no son solo objetos, sino puertas a otros mundos, y que su verdadero valor radica en la forma en que nos transforman.

Fragmentos

«Creo que el poder de los libros es ese: que nos enseñan a preocuparnos por los demás. Es un poder que da valor a las personas y también las apoya a su vez. [. . .] Empatía: ese es el poder de los libros».

«Los libros no pueden vivir tu vida por ti. El lector que se olvida de andar por su cuenta es como una vieja enciclopedia, con la cabeza atiborrada de información obsoleta. A menos que alguien lo abra, no es más que una antigüedad inútil».

«Los libros están llenos de pensamientos y sentimientos humanos. Personas que sufren, que están tristes o felices, que ríen con alegría. Al leer sus palabras y sus historias, al vivirlas juntos, aprendemos sobre los corazones y las mentes de otras personas además de nosotros mismos. Gracias a los libros, es posible aprender no solo sobre la gente que nos rodea cada día, sino sobre personas que viven en mundos totalmente distintos.»

«Del mismo modo que la música está formada por algo más que notas, los libros son algo más que palabras».

«Leer un libro es muy parecido a escalar una montaña». «¿Qué quieres decir?» Rintaro, picado por la curiosidad, levantó por fin la vista de su libro. Su abuelo le pasó lentamente la taza por debajo de la nariz, como si estuviera saboreando el aroma del té. «Leer no es sólo por placer o entretenimiento. A veces necesitas examinar profundamente las mismas líneas, leer las mismas frases una y otra vez. A veces te quedas sentado, con la cabeza entre las manos, avanzando sólo a un ritmo penosamente lento. Y el resultado de todo este duro trabajo y cuidadoso estudio es que, de repente, estás allí y tu campo de visión se amplía. Es como encontrar una gran vista al final de un largo camino de escalada».

«No hagas daño a nadie. Nunca intimides a personas más débiles que tú. Ayuda a los necesitados. Algunos dirían que estas reglas son obvias. Pero la verdad es que lo obvio ya no lo es en el mundo de hoy. Lo peor es que algunos incluso se preguntan por qué. No entienden por qué no deben hacer daño a los demás. No es algo sencillo de explicar. No es lógico. Pero si leen libros lo entenderán. Es mucho más importante que utilizar la lógica para explicar algo. Los seres humanos no viven solos, y un libro es una forma de demostrárselo.»

«Los libros tienen alma», repitió el gato en voz baja. Un libro querido siempre tendrá alma. Acudirá en ayuda de su lector en tiempos de crisis».

«No es cierto que cuanto más lees, más ves del mundo. Por mucho conocimiento que te embutas en la cabeza, a menos que pienses con tu propia mente, camines con tus propios pies, el conocimiento que adquieras nunca será más que vacío y prestado.»

«De repente, el gato habló: ‘ Los libros tienen alma’. ‘ Un libro que reposa en una estantería no es más que un fajo de papel. Pero un libro que ha sido apreciado y amado, lleno de pensamientos humanos, ha sido dotado de alma».

«Aunque intentes destruir un libro, no desaparece tan fácilmente. Ahora mismo, en lugares de todo el mundo, la gente tiene conexiones con los libros.»

«Hay historias eternas, lo bastante poderosas como para haber sobrevivido a través de los tiempos. Lee muchos libros como éstos: serán como amigos para ti. Te inspirarán y te apoyarán».

«No conozco la respuesta. Pero sí sé que los libros me han ayudado muchas veces. Soy el tipo de persona que tiende a darle vueltas al pasado, y me rindo con demasiada facilidad, pero de alguna manera, he llegado hasta aquí porque los libros me hacen seguir adelante.»