Smith, Ali. Biblioteca pública. Traducido por Magdalena Palmer. Barcelona: Nordica, 2024 https://nordicalibros.com/product/biblioteca-publica/

Biblioteca Pública es una novela que aborda temas fundamentales para la sociedad actual, utilizando las bibliotecas como un espejo de las tensiones contemporáneas. Ali Smith logra una obra literaria rica en matices, pero que puede resultar desafiante por su estilo narrativo no convencional. Es un libro que invita a pensar sobre el lugar de la cultura y el conocimiento en un mundo cambiante, al mismo tiempo que reivindica la necesidad de preservar los espacios públicos como lugares de encuentro y reflexión.

Biblioteca Pública de Ali Smith es una reflexión profunda y contemporánea sobre la importancia de las bibliotecas en la sociedad moderna, mientras explora temas de conexión, identidad, memoria y la evolución de lo público en tiempos de crisis. La autora, conocida por su estilo único de narración y su capacidad para mezclar lo real con lo metafórico, nos ofrece en esta obra una meditación literaria sobre cómo los espacios públicos, y en particular las bibliotecas, se convierten en refugios vitales para la comunidad, especialmente en un mundo marcado por el individualismo y el aislamiento.

Una de las principales virtudes de Biblioteca Pública es su forma de explorar la relación simbiótica entre la biblioteca y las personas que la utilizan. A través de personajes diversos y complejos, Smith nos presenta cómo la biblioteca actúa como un punto de encuentro entre distintas realidades, un lugar que preserva la memoria colectiva y personal. La autora no solo celebra el papel de las bibliotecas como lugares de aprendizaje y conocimiento, sino que también aborda su relevancia en tiempos de transformación social y política, un tema muy pertinente dado el contexto actual de inestabilidad global y el declive de lo público en muchos países.

El estilo narrativo de Ali Smith es inconfundible: fragmentado, fluido y a menudo no lineal. A lo largo del libro, los saltos temporales y las voces narrativas multiplicadas generan una sensación de dinamismo y de múltiples perspectivas sobre el mismo tema. Sin embargo, este enfoque también puede ser desafiante para algunos lectores, que tal vez prefieran una estructura más coherente o una mayor claridad en el desarrollo de los personajes. La autora juega con la ambigüedad y la incertidumbre, lo que puede hacer que algunas partes de la novela se sientan dispersas o difíciles de seguir, aunque también agrega una capa de profundidad que invita a la reflexión.

Otro aspecto destacado de Biblioteca Pública es su crítica velada a la precariedad del sistema público y cultural en muchos países. Smith utiliza la biblioteca como un microcosmos de lo que está en juego cuando las instituciones públicas son desmanteladas o subfinanciadas. La obra pone de relieve el valor de estos espacios no solo como guardianes de la información, sino también como símbolos de resistencia ante un mundo cada vez más privatizado y deshumanizado.

FRAGMENTO de Ali Smith, Biblioteca pública y otras historias

«Creo que las bibliotecas son esenciales para una democracia informada y participativa, y que por ello existe una guerra ideológica contra ellas a través de recortes y cierres, privando a individuos y comunidades de su derecho al conocimiento y a convertirse en sus propios términos».

«Como las bibliotecas siempre han formado parte de cualquier civilización, no son negociables. Forman parte de nuestra herencia».

«Hola. Este libro te desea lo mejor. Te desea el mundo. Te desea un lugar cálido, seguro, bien iluminado, reflexivo, libre, abierto a todo el mundo, donde estarás rodeado de libros y de todas las formas posibles de leerlos. Te desea ferocidad y determinación si alguien o algo amenaza con quitarte el libre acceso al lugar, al espacio, al tiempo, al pensamiento, al conocimiento. Te desea bibliotecas, interminables bibliotecas públicas».

«Este mismo libro en manos de un desconocido, medio conocido. Esos lectores, almas gemelas, casi amigos. Estás en transición; estás en el umbral. La biblioteca es el lugar que te atrapa. Oro puro. – Jackie Kay»

«Las bibliotecas han sido una parte esencial de mi vida y de mi trabajo durante setenta y cinco años. En mi infancia (nací en 1932) solo estaba permitido inscribirse en la biblioteca a partir de los siete años. En 1939 lo hice con gran sensación de respeto y emoción. En 1949, a los diecisiete años, acabé la secundaria y empecé a trabajar y formarme como bibliotecaria, y finalmente me jubilé en 1996, tras cuarenta años de servicio. Durante todo ese tiempo fui testigo del valor y la necesidad de las bibliotecas para toda la población.» Pat Hunter

«Democracia o lectura, democracia del espacio: nuestra tradición de biblioteca pública, dondequiera que vivamos en el ancho mundo, nos fue increíblemente duramente ganada por las generaciones que nos precedieron y debe ser protegida, no sólo por nosotros mismos, sino en nombre de todas las generaciones que nos sucedan».

«En otros lugares no hay teléfonos móviles. En otros lugares el sueño es profundo y las mañanas maravillosas. En otros lugares el arte es infinito, las exposiciones son gratuitas y las galerías están abiertas las veinticuatro horas del día. En otros lugares el alcohol es una broma que a todo el mundo le hace gracia. En otros lugares todo el mundo es tan acogedor como lo sería si volvieras a casa después de mucho tiempo fuera y te echaran mucho de menos. En otros lugares nadie te para por la calle y te pregunta si eres católico o protestante, y cuando respondes que no, que soy musulmán, te preguntan si eres católico o protestante. En otros lugares no hay religiones. En otros lugares no hay fronteras. En otros lugares nadie es un refugiado o un solicitante de asilo cuya valía puede ser decidida por un gobierno. En otros lugares nadie es algo sobre lo que pueda decidir nadie. En otros lugares no hay ideas preconcebidas. En otros lugares se corrigen todos los errores. En otros lugares los supermercados no son nuestros dueños. En otros lugares usamos las manos como vasos y los ríos están limpios y son potables. En otros lugares las palabras de los políticos alimentan el corazón. En otros lugares los charlatanes son conocidos por su sabiduría. En otros lugares la historia ha sido amable. En otros lugares, nadie diría jamás las palabras «que vuelva la pena de muerte». En otros lugares, las tumbas de los muertos están vacías y sus espíritus vuelan sobre las ciudades en formaciones instintivas y cambiantes que asombran a la vista. En otros lugares, los poemas anulan el encarcelamiento. En otros lugares hacemos el tiempo de otra manera. Cada vez que viajo, me dirijo hacia él. Cada vez que vuelvo a casa, lo busco»

La biblioteca de Kensal Rise, construida por suscripción pública en un solar donado por el All Souls College de Oxford, fue ceremoniosamente inaugurada por Mark Twain en el año 1900. El Ayuntamiento de Brent la clausuró en 2011 y la vendió a una promotora llamada Platinum Revolver. Durante los cuatro años siguientes, la presión pública para salvar y proteger la biblioteca fue tan intensa que los constructores que están convirtiendo el espacio en pisos (Uplift Property, cuyo eslogan es «hogares para hacerte feliz») se han visto obligados a elaborar unos planos de reurbanización que incluyen tanto espacio público como espacio destinado a una biblioteca.