Antonelli, Monika, Rebekkah Aldrich, Rene Tanner, y Adrian Ho. 2025. «The Storm is Here: Public Libraries’ Role in Disaster Preparedness and Community Recovery«. Electronic Green Journal, no. 51. https://doi.org/10.5070/G3.39629

El estudio presenta los resultados de una encuesta nacional realizada en 2022 a directores y administradores de bibliotecas públicas sobre su papel en la respuesta a desastres climáticos.

Un 84 % de los encuestados coincidió en que las bibliotecas desempeñan un papel crítico en la respuesta comunitaria a emergencias. Durante y después de los desastres, muchas bibliotecas continuaron brindando servicios esenciales, especialmente acceso a Wi-Fi y estaciones de computadoras.

A pesar de que la Ley Stafford reconoce a las bibliotecas como servicios esenciales y permite la financiación de reubicación a través de la FEMA, solo el 36 % de los encuestados conocía esta legislación. Además, el 51 % indicó que sus bibliotecas contaban con un plan de preparación para emergencias, aunque solo un 13 % tenía un plan de continuidad operativa y apenas una biblioteca disponía de un plan de resiliencia comunitaria.

El estudio subraya la necesidad de una mejor preparación en las bibliotecas, incluyendo una mayor adopción de planes de continuidad y una mayor visibilidad de sus servicios, lo que fortalecería su papel como recursos clave en la recuperación comunitaria tras desastres climáticos.

La encuesta destaca una gran conciencia entre las bibliotecas públicas sobre la necesidad de preparación para desastres, pero sus esfuerzos siguen siendo inconsistentes debido a la falta de priorización, planificación y recursos. Aunque el 84 % de los encuestados cree que las bibliotecas tienen un papel en los eventos climáticos, solo el 51 % cuenta con planes de desastres escritos y apenas el 6 % capacita a su personal en recuperación ante desastres. Además, el conocimiento sobre el apoyo de FEMA a las bibliotecas es bajo (36 %).

Las bibliotecas pequeñas y rurales, que atienden a la mayoría de las comunidades, enfrentan desafíos adicionales debido a la escasez de personal y recursos. A pesar de su papel clave en la recuperación de desastres, carecen de planes y asociaciones formalizadas. El liderazgo y los recursos a nivel estatal, como los de Nueva York y Nueva Jersey, han sido efectivos para aumentar la preparación.

Las investigaciones futuras podrían explorar la eficacia de los planes de emergencia en desastres declarados a nivel federal y el papel de las bibliotecas en la resiliencia comunitaria. Los hallazgos subrayan la urgencia de capacitar, financiar y estructurar la planificación para que las bibliotecas estén mejor preparadas ante las crisis climáticas y puedan apoyar a sus comunidades.