The State of U.S. Academic Libraries: Findings from the ACRL 2023 Annual Survey. Chicago: ALA, 2024

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El informe de la ACRL 2023 muestra que las bibliotecas universitarias en EE. UU. han aumentado sus gastos y actividad tras la pandemia, aunque aún no alcanzan los niveles pre-pandemia. Los materiales digitales representan el 98.4% de la circulación y su costo sigue siendo significativo. Las bibliotecas doctorales tienen mayores recursos que las instituciones más pequeñas.

El informe anual de la Association of College & Research Libraries (ACRL) de 2023 proporciona una visión general del estado de las bibliotecas universitarias en EE. UU., basado en las respuestas de 1,414 instituciones. Aquí se destacan algunos hallazgos clave:

1. Personal bibliotecario: El promedio de personal equivalente a tiempo completo (FTE) en las bibliotecas universitarias es de 36.2 empleados, con una mediana de 15.7. Las universidades con programas doctorales tienen niveles de personal mucho más altos en comparación con otros tipos de instituciones. Las universidades de dos años y las instituciones de nivel asociado tienen la mayor proporción de estudiantes por empleado.
2. Gastos totales: En 2023, los gastos totales (excluyendo beneficios adicionales) alcanzaron un promedio de casi 4 millones de dólares, con una mediana de 1.1 millones. Ajustado por inflación, esto representa un ligero aumento con respecto a 2022, aunque los niveles de gasto siguen siendo inferiores a los registrados antes de la pandemia.
3. Materiales digitales: Los materiales digitales representan el 98.4% del total de la circulación en las bibliotecas universitarias. Sin embargo, estos materiales suponen un costo significativo, ya que los compromisos continuos con suscripciones representan el 34.9% de los gastos totales de las bibliotecas.
4. Instrucción bibliotecaria: La instrucción en bibliotecas muestra signos de recuperación después de la pandemia. El número promedio de presentaciones anuales a grupos y la asistencia total han aumentado en los últimos tres años, aunque siguen estando por debajo de los niveles previos a la pandemia.

Este informe refleja que, aunque las bibliotecas universitarias están recuperándose gradualmente en términos de actividad y gastos, aún enfrentan desafíos financieros y operativos. Las suscripciones a materiales digitales siguen representando un costo considerable, y los niveles de instrucción aún no han alcanzado los niveles anteriores a la pandemia. Sin embargo, el personal y los recursos en las bibliotecas más grandes, como las universidades doctorales, siguen siendo más robustos en comparación con instituciones más pequeñas como los colleges de dos años.