McIlwain, J. Robertson. 2023. «Towards an Open Source-First Praxis in Libraries». Information Technology and Libraries 42 (4). https://doi.org/10.5860/ital.v42i4.16025.

En términos de utilidad y calidad técnica, las soluciones de software de código abierto se han convertido en una opción común para muchas bibliotecas. A medida que las barreras para la adopción se han reducido y sistemas como FOLIO parecen estar listos para cambiar el panorama de la tecnología de la información y la gestión de bibliotecas (LIS, por sus siglas en inglés), vale la pena examinar cómo el uso del código abierto puede respaldar los valores centrales normativos de la biblioteconomía y esbozar una estrategia para la participación crítica con la tecnología que beneficie a los usuarios y a las bibliotecas. Esa estrategia requerirá una mayor codificación, institucionalización e investigación del software de código abierto en muchos niveles.

El software de código abierto ha seguido ganando popularidad entre las bibliotecas en la última década. Ha pasado de ser algo periférico a convertirse en un competidor importante con algunos de los sistemas de software más establecidos en el sector de tecnología de bibliotecas. Sin embargo, la implementación ha sido desigual y todavía está representada en solo un pequeño porcentaje de bibliotecas. Entre aquellas que han adoptado sistemas de código abierto, el lenguaje utilizado para describir el cambio a menudo está relacionado más con el pragmatismo que con preocupaciones normativas. A medida que la aceptación del código abierto como una alternativa técnica legítima a los sistemas propietarios ha ganado impulso, algunos pueden estar interesados en reevaluar los impulsores hasta ahora utilitarios de la adopción de código abierto y preguntarse cómo puede fortalecer los valores e ideales de la biblioteconomía.

El movimiento de código abierto, aunque comparte algunos de los mismos ideales cívicos que la biblioteconomía, no es tan coherente motivacionalmente. Algunos sectores del movimiento están motivados por preocupaciones industriales o de mercado. Por lo tanto, a medida que el código abierto emerge como una opción común para muchas bibliotecas, es de interés para la profesión establecer, desde el principio, los términos en los que se involucrará críticamente con el código abierto.

A medida que el software ha madurado y el soporte de terceros se ha expandido, las barreras técnicas para adoptar el código abierto se han reducido considerablemente y, especialmente cuando se ve a través del prisma de la biblioteconomía crítica, las razones para elegir el código abierto son más pertinentes que nunca. Como se señaló, para muchas bibliotecas, la conversación hasta ahora se ha centrado, y no del todo injustamente, en gran medida en la utilidad y la rentabilidad (una vista desafortunadamente miope del software de código abierto que se detiene en la «utilidad potencial» y destaca la «facilidad de instalación»), ignorando cómo el código abierto puede respaldar los valores de la biblioteconomía y la misión de la biblioteca. Mientras que las preguntas sobre el personal de soporte y el presupuesto siguen siendo relevantes, los avances en la última década significan que ya no deben representar la totalidad de la discusión sobre el código abierto en las bibliotecas. Ahora las bibliotecas tienen la oportunidad de examinar cuál es, argumentablemente, la razón más fundamental por la que deberían adoptar una praxis de código abierto en primer lugar, un enfoque donde los sistemas propietarios de código cerrado solo deberían considerarse como último recurso.

La tecnología de código abierto presenta una oportunidad valiosa para las bibliotecas y los bibliotecarios para servir mejor a sus usuarios al respaldar los valores fundamentales de la profesión. Apoyar estos valores fundamentales es tanto pragmático (alineado con el valor fundamental del servicio) como moral-idealista (alineado con los valores fundamentales de la privacidad, equidad de acceso, custodia y libertad intelectual). Al mismo tiempo, es importante que los bibliotecarios evalúen críticamente y desafíen las suposiciones culturales en torno al estado actual del código abierto y las dinámicas de poder inherentes, y la información como una mercancía.