Nusbaum, Jessica, y Rice Majors. «Landmark Research Project Sheds New Light on the Future of Digital Books.» UC Davis Library, 2 de junio de 2025.
Este proyecto investigó cómo las bibliotecas académicas pueden ampliar legalmente el acceso a libros digitalizados, considerando las necesidades de usuarios, marcos legales, requisitos tecnológicos y el alcance de las colecciones
Durante ese período de emergencia sanitaria, quedó patente la importancia del acceso remoto a recursos bibliográficos. Las bibliotecas tuvieron que adaptarse rápidamente para continuar ofreciendo servicios, revelando tanto la urgencia como la fragilidad del ecosistema digital en torno al préstamo de libros. Project LEND surgió de esta necesidad crítica y buscó diseñar modelos sostenibles que puedan garantizar el derecho a leer en entornos digitales sin infringir los derechos de autor ni poner en riesgo la integridad de las colecciones físicas.
Una de las contribuciones más importantes del proyecto fue la realización de una investigación exhaustiva entre usuarios, bibliotecarios y tecnólogos para comprender las expectativas y necesidades actuales en cuanto al acceso digital. Los usuarios manifestaron su deseo de contar con una experiencia fluida: poder encontrar, consultar y descargar libros digitalizados desde una única plataforma, sin tener que navegar por múltiples catálogos, interfaces y permisos. Asimismo, se identificó una fuerte demanda de acceso a colecciones especializadas o raras que no suelen estar disponibles en formato electrónico comercial.
El equipo de Project LEND —formado por expertos de la University of California, HathiTrust, bibliotecarios legales y académicos— elaboró dos documentos fundamentales. El primero recopila hallazgos de campo sobre necesidades, barreras legales y desafíos técnicos; el segundo propone modelos concretos de servicio para compartir libros digitalizados entre instituciones de educación superior, a través de redes colaborativas y plataformas interoperables.
Un aspecto innovador del proyecto fue su anticipación de escenarios futuros donde la inteligencia artificial desempeñe un papel central en la lectura académica y el análisis de textos. El acceso controlado y ético a grandes volúmenes de contenido digitalizado podría facilitar avances significativos en áreas como la minería de texto, el análisis semántico y las humanidades digitales.
Además, el proyecto abordó tensiones entre las restricciones legales actuales (como la Ley de Derechos de Autor de EE.UU. y sus excepciones) y la función social de las bibliotecas como garantes del acceso al conocimiento. Project LEND no propone una ruptura con el modelo legal existente, pero sí una interpretación más expansiva del uso justo (fair use) en contextos educativos, abogando por un equilibrio entre protección intelectual y bien público.
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