Zulkey, Claire. «Know Your Rights—and Theirs: How Libraries Prepare for Possible ICE Activity.» American Libraries Magazine, 2 de enero de 2020. https://americanlibrariesmagazine.org/2020/01/02/know-your-rights-and-theirs-library-ice-raids/.

Las detenciones por parte de la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) aumentaron un 11% en el año fiscal 2018 respecto al año anterior, y la agencia ha arrestado a inmigrantes indocumentados en hogares, estacionamientos, tribunales, lugares de trabajo e incluso hospitales. Sin embargo, no se han reportado redadas en bibliotecas hasta la fecha.

¿Cambiará esto? Nadie está seguro. Aunque la política oficial de ICE establece que evitará llevar a cabo acciones de ejecución en “lugares sensibles” como guarderías y lugares de culto, las bibliotecas no están específicamente mencionadas entre esos lugares. En este clima político tenso, algunas bibliotecas se preguntan cómo deberían responder si agentes de ICE se presentan.

Afortunadamente, la Asociación Americana de Bibliotecas (ALA) ha establecido directrices oficiales para las bibliotecas en caso de una redada de ICE. Y varias bibliotecas, buscando empoderar y proteger a sus comunidades, han ido un paso más allá, educando a su personal sobre sus derechos y responsabilidades durante una posible redada, informando a los usuarios sobre sus derechos y formando a los apoyos sobre cómo proteger los derechos de los demás.

Ayuda para las comunidades inmigrantes
Desde 2016, la Biblioteca Pública de Brooklyn (BPL), cuya mayoría de sucursales sirven a una comunidad inmigrante caribeña, ha mostrado carteles en inglés sencillo y ha repartido tarjetas informativas sobre a quién contactar si un miembro de la familia es detenido, dónde encontrar asistencia legal urgente y qué hacer en caso de una orden de deportación pendiente.

Eva Raison, directora de servicios de divulgación, comenta que BPL también ha realizado varias capacitaciones para informar al personal sobre recursos de alta calidad y “qué información podríamos poner a disposición del público”.

Janel Peterson, coordinadora de servicios para inmigrantes en la biblioteca, desarrolló un plan de formación sobre derechos que sería útil para los asistentes a clases de inglés, alfabetización y ciudadanía en BPL. Estos cursos fueron talleres semanales, lo que permitió a los asistentes sentirse más cómodos discutiendo un tema tan sensible en un entorno familiar.

Peterson recomienda que si otras bibliotecas implementan servicios para sus propias comunidades inmigrantes, deben ser cuidadosas con el contenido y el momento en que difunden la información. “Asegúrate de proporcionar información consistente y precisa, y no solo responder a lo que salga en las noticias”, afirma.

Los programas de BPL fueron co-creados con organizaciones comunitarias, y la participación ha sido considerable: en el último año, más de 300 personas asistieron a más de 20 talleres en varias sucursales de la biblioteca.

Las 5 Ds de la intervención de testigos
El acoso puede ocurrir en cualquier lugar, incluyendo bibliotecas. Hollaback!, que ha brindado capacitación en intervención para la ALA y otras bibliotecas, recomienda cinco métodos para intervenir como testigo:

1. Distracción: Toma un enfoque indirecto para desescalar la situación. Inicia una conversación con la persona acosada o busca otra forma de desviar la atención.
2. Delegar: Busca ayuda de alguien con autoridad, como un guardia de seguridad o un supervisor.
3. Retrasar: Después del incidente, verifica cómo se siente la persona acosada y ofrécele tu apoyo.
4. Directo: Después de evaluar la seguridad, habla directamente con el acosador y no entres en un intercambio de palabras.
5. Documentar: Graba el incidente si es posible, siempre respetando las leyes locales sobre grabación en público y obteniendo permiso de la persona acosada para usar o compartir el material.

Espacio público versus privado
Al explorar su política interna sobre la posible actividad de ICE, BPL se conectó con New York Lawyers for the Public Interest para asegurarse de comprender qué tienen derecho a hacer y qué no. Raison explica que las opciones de respuesta de una organización ante la actividad de ICE dependen en parte de si la actividad ocurre en un espacio público definido: “El nivel de respuesta varía si estás en un parque público o en tu hogar, y las bibliotecas son espacios públicos”.

Las áreas del personal y las áreas que requieren registro (como las clases de ESL) no se consideran espacios públicos, por lo que “podemos exigir que alguien muestre una orden judicial antes de ingresar a esos espacios”, dice Raison.

Involucrando a los testigos
La Biblioteca Pública de Oakland (OPL) comenzó a ofrecer capacitaciones para testigos potenciales de acoso o acciones de ICE, enseñando técnicas de intervención como las mencionadas anteriormente. La capacitación incluyó organizaciones como el Consejo de Relaciones Americano-Islámicas y el Proyecto Anti Policía-Terror de Alameda.

La misión de la biblioteca
¿Por qué las bibliotecas públicas deberían preocuparse por los temas migratorios? La misión de BPL es responder a las comunidades a las que sirve, no solo a las comunidades inmigrantes, sino también a quienes quieren apoyar a sus vecinos. Las bibliotecas son la base de la sociedad democrática.

La relación entre las comunidades inmigrantes y las bibliotecas locales es histórica. “Es el único lugar al que puedes ir que es gratuito y no crítico, y te vamos a dar la información que necesitas para mejorar tu vida”, dice Weak.