Van Noorden R. Journals with high rates of suspicious papers flagged by science-integrity start-up. Nature. 2024 Oct 23;doi: 10.1038/d41586-024-03427-w. Available from: https://www.nature.com/articles/d41586-024-03427-w

El artículo de Richard Van Noorden analiza el impacto de investigaciones científicas fraudulentas o sospechosas en revistas académicas, señaladas por la herramienta Argos, desarrollada por la empresa tecnológica Scitility. Esta plataforma, lanzada en septiembre de 2024, asigna a los artículos un puntaje de riesgo basado en los antecedentes de los autores y en las citas a investigaciones previamente retractadas. Un puntaje alto no prueba que un artículo sea de baja calidad, pero sugiere que debe investigarse más a fondo.

Entre las editoriales con más artículos de alto riesgo, destaca Hindawi, un sello ahora cerrado, subsidiario de Wiley, con más de 10.000 retractaciones en dos años (alrededor del 4% de su cartera en la última década). Aunque Wiley ha limpiado una gran parte de su catálogo, Argos señala que todavía persisten más de 1.000 artículos de alto riesgo. Otras editoriales, como Elsevier, MDPI y Springer Nature, también figuran con miles de artículos sospechosos, pero con proporciones más bajas en relación a su volumen de publicaciones.

Argos es parte de una creciente cantidad de herramientas diseñadas para detectar señales de alerta en la integridad científica, como Papermill Alarm y Signals, que ayudan a identificar posibles fraudes en manuscritos. Aunque algunas editoriales han implementado tecnologías para detectar irregularidades, la proporción de artículos problemáticos aún es considerable. Las editoriales Impact Journals, Spandidos e Ivyspring presentan las mayores proporciones de artículos de alto riesgo, con cifras superiores al 0.6%.

Además de analizar la situación a nivel de editorial, Argos también proporciona datos sobre revistas específicas. La revista Scientific Reports de Springer Nature, por ejemplo, cuenta con 450 artículos de alto riesgo y 231 retractaciones, lo que representa el 0.3% de su producción total. Otras revistas con grandes brechas entre artículos retractados y sospechosos son Sustainability de MDPI y Materials Today Proceedings de Elsevier.

El crecimiento del fraude científico se debe en parte a la proliferación de «fábricas de artículos» y contenido generado por inteligencia artificial. Las editoriales están aumentando su inversión en supervisión humana y tecnología para enfrentar estos desafíos.

Argos se apoya en datos abiertos, como la base de datos de Retraction Watch, y también rastrea redes de autores con antecedentes de mala conducta. No obstante, una de las dificultades más grandes que enfrentan las herramientas de integridad es la correcta distinción entre autores con nombres similares, lo que puede sesgar los resultados.