Hatfield, Jenn, y Alec Tyson. «Computer Chips in Human Brains: How Americans View the Technology amid Recent Advances». Pew Research Center (blog). Accedido 10 de febrero de 2024. https://www.pewresearch.org/short-reads/2024/02/01/computer-chips-in-human-brains-how-americans-view-the-technology-amid-recent-advances/.

El anuncio reciente de Elon Musk sobre el exitoso implante de un chip informático en el cerebro humano a través de Neuralink ha generado un gran interés y debate sobre las implicaciones de esta tecnología. Según una encuesta realizada por el Centro de Investigación Pew en otoño de 2021, los estadounidenses muestran una actitud general de cautela y negatividad hacia el uso extendido de estos chips para mejorar la función cognitiva.

En una encuesta del Centro de Investigación Pew realizada en otoño de 2021, preguntamos a los estadounidenses sobre la perspectiva de implantes cerebrales de chips informáticos que algún día podrían permitir a las personas «procesar información de manera mucho más rápida y precisa». Los estadounidenses generalmente expresaron opiniones cautelosas y negativas sobre la idea, pero sus opiniones variaron según cómo se pudieran usar dichos chips.

Más de la mitad de los adultos estadounidenses (56%) dijeron que el uso generalizado de chips cerebrales para mejorar la función cognitiva sería una mala idea para la sociedad. Solo el 13% dijo que sería una buena idea y el 31% no estaba seguro. Una gran mayoría (78%) dijo que no querría un implante de chip para ellos mismos, mientras que el 20% dijo que sí lo querría.

Consistente con estas opiniones, el 63% de los estadounidenses dijeron en la encuesta de 2021 que el uso generalizado de chips cerebrales sería «interferir con la naturaleza y cruzar una línea que no deberíamos cruzar». Un porcentaje mucho menor (35%) dijo que sus opiniones se describían mejor por la afirmación «como humanos, siempre estamos tratando de mejorar y esto no es diferente».

Los estadounidenses altamente religiosos eran particularmente propensos a ver los chips cerebrales como cruzando una línea: entre aquellos con altos niveles de compromiso religioso, el 81% dijo esto, en comparación con la mitad de aquellos con bajos niveles de compromiso religioso. (El compromiso religioso se mide mediante tres elementos autoinformados: la importancia de la religión en la vida de los estadounidenses, su frecuencia de asistencia a servicios religiosos y su frecuencia de oración).

A pesar de la cautela generalizada sobre los implantes cerebrales de chips informáticos en la encuesta de 2021, los estadounidenses estuvieron en gran medida abiertos a usar dichos chips con fines terapéuticos. Por ejemplo:

Un 77% favorecieron el uso de implantes cerebrales de chips informáticos para permitir un mayor movimiento para las personas paralizadas. 64% favorecieron su uso para tratar el deterioro mental relacionado con la edad. Por el contrario, porciones mucho más pequeñas apoyaron el uso de chips cerebrales para otros fines, donde no se mencionaba claramente ningún beneficio terapéutico:

Un 32% favorecieron su uso para traducir directamente pensamientos en texto. 25% favorecieron su uso para buscar en internet solo con el pensamiento. Porciones significativas de adultos no estaban seguros de cómo se sentían acerca de estos usos potenciales.

Los esfuerzos iniciales de reclutamiento de Neuralink para un implante de chip cerebral se centraron en personas con cuadriplejía, pero Musk también ha hablado sobre el uso de los chips para propósitos más amplios. La declaración de misión de Neuralink alude a ambos, diciendo que la compañía tiene como objetivo «restaurar la autonomía a aquellos con necesidades médicas no satisfechas hoy y desbloquear el potencial humano mañana».

Opiniones sobre estándares para la prueba, revisión de chips cerebrales Los implantes de chips cerebrales están actualmente en pruebas y desarrollo. Nuestra encuesta de 2021 encontró una profunda preocupación pública sobre cómo serían revisados y evaluados. Por ejemplo, la mayoría de los estadounidenses (83%) dijeron que querían que los chips cerebrales fueran probados para seguridad y eficacia utilizando un estándar más alto que el existente para dispositivos médicos. Y el 78% dijo que los chips cerebrales probablemente o definitivamente se usarían antes de que comprendamos completamente cómo afectan la salud de las personas.