«Drug Use, Suicides, Thefts, Now a Fatal Shooting: Data Show Years of Problems at Downtown San Diego Library». San Diego Union-Tribune, 28 de mayo de 2023. https://www.sandiegouniontribune.com/news/public-safety/story/2023-05-28/drug-use-suicides-thefts-now-a-fatal-shooting-data-show-years-of-problems-at-downtown-san-diego-library.

Desde mayo de 2018, se han registrado más de 1.800 llamadas a la policía, que abarcan disturbios, sobredosis, robos, agresiones y armas ocultas, en la Biblioteca Central de San Diego.

Los datos policiales indican que las llamadas a la policía desde la biblioteca ocurren, en promedio, una vez al día. Además, hay hasta nueve guardias de seguridad, algunos armados, que trabajan diariamente, todos capacitados para administrar naloxona, un medicamento de emergencia que puede revertir una sobredosis de opioides.

El martes pasado, Trey Walker, de 20 años, fue asesinado a tiros durante una disputa que comenzó en el vestíbulo de la biblioteca y se extendió al patio. Un hombre de 24 años resultó herido. Desde mayo de 2018, se han registrado más de 1.800 llamadas a la policía en la biblioteca, que incluyen incidentes como sobredosis de drogas, robos, agresiones y personas presuntamente portando armas ocultas. En lo que va del año, ha habido más de 170 llamadas.

Después del tiroteo fatal la semana pasada, la biblioteca cerró durante varios días. Los funcionarios de la biblioteca no pudieron comentar de inmediato sobre las preocupaciones de seguridad en el lugar porque aún estaban procesando el trauma del incidente.

Desde diciembre, los funcionarios de la biblioteca informaron de 36 incidentes de sobredosis en la propiedad desde julio de 2019. No está claro cuántos fueron mortales. Hubo 263 incidentes reportados de uso o posesión ilegal de drogas durante ese tiempo. La bibliotecaria jefa de la ciudad, Misty Jones, informó al comité presupuestario del Concejo Municipal el año pasado sobre el aumento de incidentes con sobredosis, campamentos de personas sin hogar alrededor del edificio, peleas y robos.

Después del tiroteo, el CEO de The Library Foundation, Patrick Stewart, escribió en el sitio web de la organización que están procesando internamente el incidente y que sienten profundamente por los más afectados. Señaló que los trabajadores de la biblioteca ahora son testigos regularmente de comportamientos indisciplinados, robos, uso de drogas y sobredosis.

Los trabajadores de la biblioteca han sido capacitados para calmar situaciones tensas y aprender a administrar la naloxona. Desde septiembre, la ciudad ha aumentado el número de guardias de seguridad en dos. Stewart mencionó que el costo de la seguridad en la biblioteca central y otras sucursales casi ha superado lo que la biblioteca gasta en libros, recursos en línea y otros materiales.

La policía de San Diego ha intensificado la aplicación de la ley alrededor de la biblioteca desde enero, especialmente después de recibir preocupaciones sobre la seguridad de los niños que asisten a e3 Civic High, ubicada dentro de la biblioteca. Estos esfuerzos se reflejan en los datos proporcionados por el departamento, donde se observa un aumento en las llamadas de «aplicación selectiva» en los últimos años.

Los funcionarios de la policía atribuyen muchas de las llamadas a personas sin hogar que se congregan en y alrededor de la biblioteca. Sin embargo, no todos los problemas de la biblioteca se deben a la falta de vivienda. Ni Walker ni el sospechoso de dispararle, Kenneth Chaney, eran personas sin hogar, según la policía.

El incidente mortal ocurrió cuando un grupo de personas, incluidas las dos víctimas, confrontaron a Chaney por una mochila robada en la entrada de la biblioteca. Durante la pelea, Chaney sacó un arma y disparó.

A pesar de que Walker no era una persona sin hogar, no era ajeno a esa vida. Según su madre, pasaron por períodos de falta de vivienda mientras él crecía. Después de su muerte, se creó un memorial improvisado junto a la biblioteca.

Chaney fue arrestado el jueves por la tarde cerca de University Avenue e Interestatal 15. Fue ingresado a la cárcel bajo sospecha de asesinato, intento de asesinato y asalto con un arma de fuego. Chaney está detenido sin fianza y podría ser encausado a partir del martes, según los registros de la cárcel.