PEN America. «School Book Bans: The Mounting Pressure to Censor», 21 de septiembre de 2023. https://pen.org/report/book-bans-pressure-to-censor/.

El informe de PEN America titulado «School Book Bans: The Mounting Pressure to Censor,» publicado el 21 de septiembre de 2023, examina la creciente presión y amenaza de censura en la educación alrededor de los Estados Unidos, destacando la importancia de proteger la libertad de expresión y acceso a la información en el ámbito escolar.

El número de prohibiciones de libros en las escuelas públicas de todo el país aumentó un 33 por ciento en el año escolar 2022-23 en comparación con el año escolar 2021-22, según un nuevo informe de PEN America. «Banned in the USA: The Mounting Pressure to Censor» destaca el número desproporcionado de prohibiciones que se producen en Florida -donde más del 40 por ciento de todas las prohibiciones de libros tuvieron lugar en el año escolar 2022-23- y muestra cómo la legislación estatal y las campañas de presión coordinadas de grupos locales e individuos han impulsado restricciones masivas en el acceso a la literatura.

Desde que PEN America comenzó a realizar un seguimiento de las prohibiciones de libros en las escuelas públicas en julio de 2021, la organización ha registrado casi 6.000 casos de libros prohibidos. Esto incluye 3.362 prohibiciones de libros que afectan a 1.557 títulos únicos durante el año escolar 2022-23, afectando el trabajo de 1.480 autores, ilustradores y traductores.

Estas tendencias tienen múltiples causas. Durante el pasado curso escolar, la legislación estatal de redacción imprecisa y los grupos de defensa locales y nacionales han convergido, presionando a los distritos para que retiren más libros del acceso de los alumnos. El miedo a las sanciones, las responsabilidades legales y los castigos penales están llevando la prohibición de libros a nuevas cotas.

«El balance del movimiento de prohibición de libros es cada vez peor. Cada vez más niños pierden el acceso a los libros, cada vez más bibliotecas retiran autores de sus estanterías y los detractores de la libertad de expresión presionan más que nunca para ejercer su poder sobre el conjunto de los estudiantes», ha declarado Suzanne Nossel, Directora General de PEN América. «Los que se empeñan en suprimir historias e ideas están convirtiendo nuestras escuelas en campos de batalla, agravando la pérdida de aprendizaje pospandémica, expulsando a los profesores de las aulas y negando a nuestros hijos el placer de la lectura. Al privar a una generación emergente de la libertad de leer, estas prohibiciones están corroyendo los cimientos de nuestra democracia».

Este año Florida ha superado a Texas como el estado con más libros retirados de las estanterías. Las leyes y tácticas que surgieron en el Estado del Sol también se están reproduciendo en otros lugares. El lenguaje de la llamada ley «No digas gay», que se originó en Florida, ha sido imitado en Iowa, donde la vaguedad y la falta de orientación estatal también llevaron a los distritos escolares a prohibir libros.  Book Looks, un sitio web creado por un miembro de Moms for Liberty de Florida para fomentar la censura de libros, se ha utilizado ampliamente para prohibir libros, desde Pensilvania hasta Virginia.

El abanico de esfuerzos para restringir la enseñanza o intimidar a los educadores también sigue ampliándose. La escalada de prohibiciones de libros -combinada con la proliferación de iniciativas legislativas para restringir la enseñanza de temas como la raza, el género, la historia de Estados Unidos y las identidades LGBTQ+, así como el aumento de los mandatos de «intimidación educativa» que exigen una vigilancia intrusiva de profesores y bibliotecarios- suponen una grave amenaza para la libertad de leer y aprender en las escuelas de todo el país.

Entre las principales conclusiones del informe figuran las siguientes:

• PEN America registró 1.406 casos de prohibición de libros en Florida, seguidos de 625 prohibiciones en Texas, 333 prohibiciones en Misuri, 281 prohibiciones en Utah y 186 prohibiciones de libros en Pensilvania. Estos casos son instancias en las que se prohibieron libros en las aulas o en las bibliotecas, o en ambas, o se prohibieron a la espera de una investigación, según las definiciones de PEN America.
• Más del 75% de los libros prohibidos son libros para jóvenes adultos, libros de grado medio, libros de capítulos o libros ilustrados; en otras palabras, libros escritos y seleccionados específicamente para un público más joven.
• De los 3.362 libros prohibidos este año, 1.263 fueron prohibidos en aulas y bibliotecas escolares, frente a sólo 333 libros en esta categoría el año pasado. Esto representa un aumento de casi el 400% en comparación con el curso pasado.
• Casi la mitad de todos los libros prohibidos (48%) durante el curso escolar 2022-23 tratan sobre violencia o abuso físico, incluidos libros que incluyen agresiones sexuales; el 30% incluyen personajes de color y temas de raza y racismo; el 30% representan identidades LGBTQ+; y el 6% incluyen un personaje transgénero.
• En los 153 distritos escolares de todo el país que prohibieron un libro durante el año escolar 2022-23, 122 (80 por ciento) tienen un capítulo o afiliado local cercano de uno o más de los tres grupos nacionales más prominentes que presionan por la prohibición de libros: Moms for Liberty, Citizens Defending Freedom y Parents’ Rights in Education. En estos distritos se han producido el 86% (2.902) de las prohibiciones de libros.