Dos antiguas bibliotecarias de la Sterling Free Public Library de Sterling, Kansas, han presentado una demanda en la que alegan que fueron despedidas por una exposición de la biblioteca en junio en la que aparecía un símbolo del arco iris que se confundió con una exposición del Mes del Orgullo.

El consejo de administración de la biblioteca despidió a la directora, Kari Wheeler, y a la bibliotecaria adjunta, Brandy Lancaster, el 5 de julio, después de que una empleada de la biblioteca, Ruth Splitter, se quejara al consejo de administración de la exposición. Lancaster creó la exposición como parte de un programa nacional de lectura de verano con el tema «Todos juntos ahora», informó The Topeka Capital-Journal.

La muestra mostraba un símbolo del arco iris infinito, un logotipo utilizado a menudo por los defensores de los derechos de los neurodivergentes y autistas, junto con un corazón y las palabras «Todos pensamos diferente». La muestra también mostraba la imagen arco iris de un niño en silla de ruedas y una cita de la escritora negra Maya Angelou que decía: «En la diversidad hay belleza y fuerza».

La exposición también incluía los libros Emma y mamá hablan con Dios, El color púrpura, La cabaña del tío Tom, Separados nunca sois iguales, Wonder y Matar a un ruiseñor. De los libros, sólo El color púrpura contiene algún contenido LGBTQ+.

El 22 de junio, Splitter, una empleada temporal de verano de la biblioteca, se quejó a Lancaster de la exposición, diciendo que el símbolo del «Orgullo gay» le parecía ofensivo y entrando en «una diatriba anti-LGBT», aunque Lancaster le explicó que el símbolo del infinito representaba la neurodiversidad y el autismo.

Ahora, Wheeler y Lancaster -que son neurodivergentes- y otros dos usuarios de la biblioteca han demandado a la Biblioteca Pública Gratuita de Sterling, al consejo de la biblioteca, a la ciudad y a su alcalde por presunta violación de sus derechos constitucionales a la libertad de expresión, a las garantías procesales y a la igualdad de protección, así como por violar la Ley de Registros Abiertos de Kansas, una ley que permite al público ver y copiar los registros que mantienen las entidades públicas. La demanda reclama a los ex empleados los salarios perdidos y futuros, una indemnización por daños y perjuicios y una medida cautelar no especificada.