Las bibliotecas son un eje central para mitigar los déficit de inclusión digital de cara a proporcionar un servicio de Internet asequible, móvil y sin límites para que todas las personas puedan participar plenamente de los beneficios que proporciona el ecosistema. De este modo las bibliotecas (y otras instituciones comunitarias) están aprovechando los servicios móviles de Internet para satisfacer las necesidades de la comunidad; cuestiones que deben vigilarse y abordarse mediante la formulación de políticas y prácticas bibliotecarias.

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Guía en español

Los «Hotspots»  o puntos calientes son esencialmente lugares de acceso inalámbricos que proporcionan acceso a la red y/o a Internet a dispositivos móviles como un ordenador portátil o smartphone, generalmente en lugares públicos. Para decirlo de una manera más sencilla, los «Hotspots» son lugares donde puede llevar su ordenador portátil u otro dispositivo móvil y conectarse a Internet de forma inalámbrica; algunos dispositivos y teléfonos inteligentes también actúan como puntos de acceso inalámbricos móviles. Los típicos lugares de acceso Wi-Fi incluyen cafés, bibliotecas, aeropuertos y hoteles.

Para Samantha Schartman-Cycyk y Katherine Messier, autoras del informe Mobile Beacon «Las bibliotecas son los líderes claros cuando se trata de proporcionar acceso de banda ancha a una comunidad», de este modo, según datos del informe el 86% de las bibliotecas ofrecen acceso a internet y más de la mitad de las que no lo ofrecen están pensando en implementar un programa de acceso

El dispositivo de hotspots móvil permite a los usuarios conectarse a Internet por medio de una cajita pequeña con un plan de datos de teléfono celular que pueden llevar consigo a cualquier lugar. El dispositivo emite una señal Wi-Fi a la que cualquier otro dispositivo personal (laptop, tablet, teléfono) se puede conectar. Así, los hotspots móviles son dispositivos portátiles que brindan a los usuarios acceso a internet desde su casa o cualquier otro lugar de su conveniencia. Al prestar este aparato a sus usuarios, la biblioteca podrá facilitar a sus usuarios acceso a Internet fuera de sus instalaciones y reducir así la brecha digital en la ciudad.

Otros beneficios del programa incluyen:

– Ofrecer conectividad en eventos de la comunidad
– Reducir las dificultades de los niños para hacer sus tareas en casa
– Ayudar a las personas con oportunidades de empleo
– Acceder a información de salud, especialmente para adultos mayores
– Permitir a personas discapacitadas el acceso a Internet desde casa

Un ejemplo de buenas prácticas en este sentido es Kitchener Publuc Library,una biblioteca de una ciudad cerca de Otawa en Canadá, que se convirtió en la primera biblioteca canadiense en prestar hotspots Wi-Fi móvil. Un hotspot («punto caliente») es un lugar que ofrece acceso a Internet a través de una red inalámbrica y un “enrutador” conectado a un proveedor de servicios de Internet. Estos dispositivos de mano se puede sacar para un máximo de 21 días para que cualquier usuario disponga de wi-fi en cualquier lugar donde se encuentre. De modo que cualquier usuario con su tarjeta de la biblioteca puede pedir prestado un dispositivo de acceso Wi-Fi. Estos aparatos de acceso son ideales para quienes buscan trabajo, estudiantes o cualquier persona que necesite acceso a internet fuera del horario de la biblioteca, o fuera de la biblioteca. Los dispositivos ofrecen datos ilimitados y trabajar en cualquier lugar de Canadá. Los dispositivos Wi-Fi están disponibles gratuitamente para cualquier persona mayor de 18 años con carnet de la biblioteca con un limite de tiempo de préstamo es de 21 días.

Pero, al igual que con otros programas y servicios de biblioteca, las oportunidades para los préstamos de hotspot pueden verse limitadas por los presupuestos y la dotación de personal de las bibliotecas para apoyar la gestión y el alcance más eficaces para aprovechar los hotspots. Como cualquier plan de datos celulares, existen límites de datos para el hotspot móvil dependiendo en el plan mensual de servicios. Los planes varían según el proveedor. En general, mientras más datos, más caro será el plan. Algunos proveedores de servicios ofrecen planes de datos ilimitados (normalmente la opción más cara) o desde 300MB hasta 12GB. Un informe de Ericsson Mobility halló que, en 2015, el uso promedio de datos mensual fue 1.4GB por smarthphone, 5.8GB por ordenador portatil, y 2.6GB por tablet. Las necesidades de los usuarios de la biblioteca varían, pero es recomendable estimar un coste sobre datos medios consumidos, lo que   contribuirá al éxito del programa.