FIVE LESSONS FOR LIBRARIES LOOKING TO INNOVATE IN THE 21ST CENTURY JULY 31, 2017 BY LAURA SUE WILANSKY. John S. and James L. Knight Foundation
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En junio, la Fundación Knight envió una grupo de bibliotecarios estadounidenses de instituciones de todo el país a la Next Library Conference, una reunión anual celebrada en Aarhus, Dinamarca, que reúne a líderes bibliotecarios de todo el mundo para discutir programas, servicios e ideas innovadores en este campo. 20 bibliotecarios estadounidenses de 11 ciudades se unieron a cientos de colegas que asistieron a la conferencia de todo el mundo, desde China hasta Kenia y el Caribe.
El objetivo era difundir las mejores prácticas en materia de innovación bibliotecaria, a la vez que se ayudaba a satisfacer las nuevas demandas de la era digital. La iniciativa es parte del trabajo más amplio de Knight para ayudar a las bibliotecas a atender mejor las necesidades de información del siglo XXI. Consideramos que las bibliotecas son esenciales para abordar los desafíos de la información y crear oportunidades para que las comunidades se involucren con la información, las nuevas ideas y entre sí. La conferencia fue una oportunidad para conectar a las bibliotecas de EE.UU. a fin de compartir prácticas y enfoques que se están utilizando para atraer a nuevos financiadores de todo el mundo, así como para recopilar ideas de ellos que pueden ayudar a diseñar nuevas estrategias.
1. LA GENTE NECESITA QUE LAS BIBLIOTECAS SEAN ALGO MÁS QUE DEPÓSITOS DE INFORMACIÓN.
Las bibliotecas pueden desempeñar un papel de apoyo a su comunidad y ofrecer parques infantiles, servicios sociales y de otro tipo. La flexibilidad, la visión y la apertura en el proceso de diseño y planificación arquitectónica son esenciales para facilitar esta evolución.
Shana Hinze, del Sistema de Bibliotecas Públicas de Miami-Dade, explica en detalle su experiencia al visitar Dokk 1, una biblioteca pública de Aarhus: «Uno de los conceptos más fascinantes fue la biblioteca como lugar de encuentro comunitario yuxtapuesto con los servicios y programas tradicionales de bibliotecas, servicios civiles, estudios de televisión, restaurantes y cafeterías, espacios para exposiciones y espacios especialmente diseñados para diferentes edades y necesidades. Dokk 1, en cualquier momento, puede ser sede de información y apoyo ciudadano para tareas como: carnet de conducir, pasaporte, servicios de salud y matrimonio, grupo de tejido, torneo de videojuegos, club de lectura, seminarios, laboratorio de creadores, actuación musical y actividades siempre disponibles como mesa de arena, ping pong, hockey aéreo, juegos de azar, áreas de juego activo y meditación».
Pamela J. Hickson-Stevenson de la Biblioteca Pública del Condado de Akron-Summit lo resumió así: «Necesitamos enfocarnos intensamente en hacer que nuestros edificios sean lugares de experimentación, innovación, educación, recreación y relajación.»
2. LAS BIBLIOTECAS PUEDEN DESEMPEÑAR UN PAPEL CLAVE EN LA PRESERVACIÓN Y EL FORTALECIMIENTO DE NUESTRA DEMOCRACIA.
Como centros cívicos de información y participación, las bibliotecas pueden alentar a las personas a participar en sus comunidades, conectarse con los problemas locales y convertirse en ciudadanos y votantes más informados.
Como dijo Tonya, directora de la Biblioteca Pública de Lexington: «Las bibliotecas siempre han desempeñado un papel en una democracia fuerte y floreciente, pero el papel que desempeñamos ahora es más crucial que nunca. El personal de las bibliotecas de todo el mundo está experimentando los mismos desafíos, muchos de nosotros expresamos el deseo de trabajar juntos más estrechamente, y estamos más seguros que antes de que si formamos una asociación bibliotecaria mundial más unificada, podemos ser aún más eficaces en la resolución de los desafíos que se nos presentan. Hay una gran oportunidad para que las bibliotecas de todo el mundo se comprometan con su comunidad mundial y fortalezcan las democracias juntas». Los espacios lúdicos y creativos pueden seguir siendo espacios funcionales.
3. LA FORMA EN QUE LOS BIBLIOTECARIOS PERCIBEN E INTERACTÚAN CON EL PÚBLICO ES UN FACTOR CLAVE PARA EL ÉXITO DE UNA BIBLIOTECA.
¿Se consideran las ideas de los miembros del público como una injerencia o como una oportunidad para evolucionar? Las bibliotecas deben escuchar a las personas para diseñar y ofrecer servicios útiles y necesarios.
Jennifer Lautzenheiser de la Biblioteca Regional de Georgia Central explicó: «Como sistema bibliotecario, necesitamos aprender a confiar en nuestros usuarios, miembros del personal y la comunidad para construir la biblioteca que necesitan, en lugar de simplemente determinar sus necesidades».
Jenni Gaisbauer y Seth Ervin de la Fundación de la Biblioteca de Charlotte Mecklenburg y de la Biblioteca, respectivamente, lo expresan así: «Hablar con compañeros de todo el país nos dio la validación de que todos necesitamos centrarnos más en el ciudadano.
4. ABRAZAR LA INNOVACIÓN Y LA COLABORACIÓN Y ADMITIR LOS FRACASOS SON LA CLAVE DEL ÉXITO DE UNA BIBLIOTECA.
Para que las organizaciones y el personal de las bibliotecas crezcan e innoven, necesitan adoptar un cambio cultural, dejar atrás las viejas normas y dar prioridad a las personas.
Thomas Lide, de la Biblioteca Richland, describe esta lección: «Visitando las bibliotecas de Silkeborg, Herning y Aarhus, en Dinamarca vi un diseño reflexivo y deliberado evidente no sólo en los hermosos espacios físicos, sino también en los enfoques colaborativos e inventivos para proporcionar – y mejorar – los servicios para las comunidades. … Tenemos que cometer y reconocer errores, compartir lo que no sabemos y explorar soluciones juntos. Necesitamos practicar la creatividad, la empatía y la escucha, y crear oportunidades para el aprendizaje interactivo y la resolución inclusiva de problemas».
El personal bibliotecario danés y el diseño de la biblioteca crean una experiencia cálida y acogedora para los usuarios, ayudando a fomentar un sentido de comunidad – un enfoque innovador que inspiró al personal bibliotecario de EE.UU. en la conferencia Next Library. Foto: Julie Oborny
5. LAS BIBLIOTECAS PUEDEN DESEMPEÑAR UN PAPEL DE LIDERAZGO EN LA REVITALIZACIÓN Y EL MANTENIMIENTO DE LAS COMUNIDADES.
A medida que las ciudades de los Estados Unidos se esfuerzan por crecer, seguir siendo competitivas y adaptarse a un entorno que cambia rápidamente, las bibliotecas ofrecen un lugar donde personas de diferentes orígenes y niveles de ingresos pueden conocerse y conectarse. Pueden sacar a la gente de sus hogares y llevarla a los espacios públicos, fomentando la interacción y la colaboración de todo tipo.
Cynthia Berner de la Biblioteca Pública de Wichita dijo: «Next Library me inspiró la idea de que las bibliotecas deberían ir más allá de la organización de la información para organizar comunidades. En todo el mundo, las colaboraciones bibliotecarias tradicionales están siendo reemplazadas por asociaciones públicas/civiles que garantizan la inclusión, ya que aumentan la vitalidad y la sostenibilidad de las comunidades».
Tiffany Nardella de Free Library of Philadelphia añade: «Hacer las preguntas correctas, a las personas correctas (incluyendo a aquellos que son diferentes a nosotros) nos ayudará a determinar nuestras necesidades críticas, metas y oportunidades».
Los asistentes a la conferencia subrayaron repetidamente la importancia de que las bibliotecas proporcionen tanto un mayor acceso público a la tecnología actualizada como mayores oportunidades para las interacciones de persona a persona.
Erin Berman de la Biblioteca Pública de San José ofreció este elocuente resumen de la conferencia y sus temas: «Jugar. Conexión. Empoderamiento. Democracia. Flexibilidad. Estos temas resonaron a lo largo de Next Library Conference en presentaciones, conversaciones y visitas guiadas. Me recordaron que debía encontrar maneras de incorporar el juego y la cultura en los diseños de los edificios en mi país. La construcción de espacios flexibles permite que los usuarios establezcan su propio estado de ánimo, tono y experiencia. Al establecer un marco intencional y acoger el espacio, las bibliotecas pueden capacitar a los usuarios para que desempeñen un papel activo en su ciudadanía y su democracia. … Las bibliotecas son la plataforma para elevar la voz democrática del mundo. Next Library inspira a una profesión bibliotecaria conectada en todo el mundo que busca construir juntos caminos hacia el empoderamiento ciudadano».
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