How to Sanitize Collections in a Pandemic Conservators weigh in on the mysteries of materials handling during COVID-19 By Lara Ewen | Library Journal, March 27, 2020

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Mantener las bibliotecas seguras es importante tanto para los trabajadores como para los usuarios. Pero durante la actual pandemia de COVID-19, las preguntas sobre cómo hacerlo, particularmente en lo que respecta a materiales y superficies, tienen respuestas complicadas.

Es una situación sin precedentes. Los conservadores, que tienen experiencia en el diagnóstico y reparación de daños en la colección, dicen que falta información histórica sobre la desinfección de los materiales de la biblioteca. A pesar de la evidencia anecdótica en un artículo de 2019 en la revista Smithsonianm, Evan Knight, especialista en preservación de la Junta de Comisionados de Bibliotecas de Massachusetts, dice que hay muy pocos datos históricos disponibles. «No hay nada publicado o compartido de epidemias anteriores», dice.

También es un desafío examinar la evolución de la investigación. Un estudio de enero en el Journal of Hospital Infection informó que los coronavirus similares al SARS-CoV-2, el responsable del COVID-19, pueden persistir en algunas superficies inanimadas (como metal, vidrio y plástico) durante nueve días. y en papel por cuatro o cinco días. Mientras tanto, datos recientes de los Institutos Nacionales de Salud indican que el SARS-CoV-2 es detectable con aerosoles hasta durante tres horas, hasta cuatro horas en cobre, hasta 24 horas en cartón y quizás solo dos o tres días en plástico y acero inoxidable.

La pandemia también presenta desafíos de una naturaleza más filosófica. «Es difícil conciliar los requisitos de salud pública de esta pandemia con nuestra misión», dice Jacob Nadal, director de conservación de la Biblioteca del Congreso (LC), que cerró al público el 12 de marzo y canceló los eventos hasta el 11 de mayo. «Es desgarrador ver cómo esta enfermedad nos obliga a dar un paso atrás exactamente en el momento en que queremos dar un paso adelante».

El tiempo es el mejor desinfectante.

Sin embargo, dar un paso atrás puede ser la mejor defensa contra una amenaza aún en desarrollo. El desinfectante más fácil, seguro y económico es el tiempo. «Esta pandemia es una situación única para la mayoría de los conservadores, por lo que no sabemos mucho sobre la desinfección en general, y este virus específicamente», dice Knight. «Nuestra opinión es que la profilaxis, o medidas preventivas, son las mejores».

Fletcher Durant, director de conservación y preservación de las Bibliotecas George A. Smathers de la Universidad de Florida, sugiere que todas las bibliotecas sigan la recomendación de ALA del 17 de marzo de cerrar al público. «El aislamiento por un mínimo de 24 horas, y preferiblemente 14 días, es el mejor desinfectante», dice. «Es simplemente lo mejor y más seguro que nosotros como bibliotecarios podemos hacer en este momento». Durant dice que se trata de proteger las bibliotecas y al público. «Las bibliotecas podrían proporcionar un vector de riesgo para la propagación de la enfermedad, que, más allá de los impactos directos en la salud, podría reducir la confianza pública en las bibliotecas», dice.

Eso también significa que las bibliotecas deberían planear permanecer cerradas hasta que se elimine el riesgo de infección pública. «Seríamos los primeros en decir que no estamos equipados para hacer recomendaciones sobre virología, bacteriología o asuntos médicos», dice Nadal. «Cuarentena más allá de la viabilidad del virus es el mejor plan».

Limpieza y desinfección

Algunas bibliotecas, sin embargo, tienen una misión que impide la cuarentena completa. LC, por ejemplo, continúa apoyando al Congreso mientras está en sesión, lo que requiere que algún personal esté presente. Otras bibliotecas mantienen servicios disponiendo cajas de materiales en la acera. Eso significa que se justifican métodos de desinfección adicionales.

Las superficies duras internas, incluidas las mesas, las manijas de las puertas, los libros y las computadoras, deben limpiarse profesionalmente. Los expertos también señalan que los auriculares de realidad virtual se han marcado como un factor de riesgo, y las bibliotecas deberían posponer su uso. «Si es posible, contratar un servicio de limpieza profesional que tenga la capacitación adecuada y el equipo de protección personal para hacer este trabajo», dice Nadal. «Este es un momento de precaución excepcional».

Cualquier personal que trabaje en el sitio debe instituir un lavado minucioso de las manos, especialmente al manipular libros o cualquier objeto compartido en la biblioteca. «No hay estudios que respondan específicamente a la pregunta de cuán transmisible podría ser el coronavirus a partir de los materiales de biblioteca más comunes, como papel recubierto y no recubierto, tela de libro o fundas de poliéster», dice Nadal. «Tenemos que buscar información de alta calidad y evaluarla críticamente para determinar qué tan bien se aplica a nuestras preocupaciones particulares».

Evitar daños materiales

Knight dice que los bibliotecarios deben ser cautelosos al usar solventes de limpieza en libros y otros materiales de biblioteca potencialmente frágiles. «No conozco un limpiador o desinfectante ‘menos dañino’, especialmente para objetos de valor obvio y duradero», dice, y explica que los riesgos para los libros sometidos a limpieza o desinfección acuosa incluyen daños por agua y bisagras y articulaciones debilitadas. «Los libros envueltos en poliéster o polietileno pueden limpiarse y desinfectarse de manera más razonable, y los fuertes revestimientos de tela de buckram con encuadernación de biblioteca probablemente también puedan soportar la limpieza mejorada», agrega. «Pero nuevamente, si uno está planeando limpiar y desinfectar colecciones, incluso entre volúmenes cubiertos de polietileno, deben entender y aceptar que habrá daños en las colecciones».

Hay evidencia de que ciertos métodos pueden no ser efectivos de todos modos. «Las percepciones erróneas comunes pueden ser que rociar o limpiar el exterior de un volumen con Lysol, alcohol o lejía es suficiente para desnaturalizar el virus en todo el volumen», dice Durant.

La luz ultravioleta (UV) también presenta un riesgo potencial para la recolección de materiales debido a su alta intensidad. Y debido a lo difícil que es confirmar que cada página ha sido expuesta a la luz, el esfuerzo podría resultar infructuoso. «La irradiación germicida UV generalmente se ha encontrado efectiva en la exposición de 2 a 5 milijulios por centímetro cuadrado [mJ / cm ² ]», dice Durant. “Sin embargo, para que esta exposición sea efectiva, debe ser una exposición completa, [que es] algo que es casi imposible de lograr con los libros encuadernados. Ciertamente no es tan efectivo como simplemente aislar los libros durante al menos 14 días «.

Sin embargo, incluso mientras las bibliotecas continúan aprendiendo nuevos procedimientos de preservación, quedan ciertas constantes. «Este es un buen momento para pensar en el papel de las bibliotecas como administradores de la memoria y la cultura», dice Nadal. “Vamos a estar cerrados por un período de tiempo, y nuestra ética de servicio constante hará que esto sea doloroso. Mantener los materiales en cuarentena y fuera de circulación será frustrante. [Pero] somos guardianes de una larga historia, y nuestra principal obligación ahora es asegurarnos de que haya un futuro largo para el conocimiento y la creatividad registrados que se nos han encomendado

Lecturas adicionales

• Articles from BBC and NPR on how long the coronavirus lasts on surfaces and techniques for surface cleaning
• Best practices from the Northeast Document Conservation Center for quarantining and disinfecting books returned to the library
• An outline from Coordinated Statewide Emergency Preparedness Massachusetts on sheltering collections in place and isolation strategies
• Massachusetts Board of Library Commissioners has collaborated with the Massachusetts Library System on a COVID-19 Response LibGuide
• The National Park Service’s National Center for Preservation Technology and Training has released a video on disinfecting cultural resources
• ALA has also put together a page on Pandemic Preparedness Resources for Libraries, as well as this handling guide from the Association for Library Collections and Technical Services
• Finally, the National Endowment for the Humanities suggests using the Twitter hashtag #CovidCollectionsCare in the coming weeks for more information