New Data, Statistics: ITU Releases 2022 Global Connectivity Report, Global Potential of Internet Remains Largely Untapped. UIT, 2022

Texto completo

El inmenso potencial de Internet para el bien social y económico sigue sin aprovecharse en gran medida a pesar de 30 años de crecimiento constante, según un nuevo informe de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), el organismo especializado de las Naciones Unidas para las tecnologías de la información y la comunicación.

El Informe sobre la Conectividad Mundial 2022, presentado con motivo de la inauguración de la World Telecommunication Development Conference en Kigali (Ruanda), afirma que, aunque el acceso fácil y asequible a la banda ancha rápida es casi omnipresente en la mayoría de los países del mundo rico, grandes franjas de la humanidad siguen excluidas de las inmensas posibilidades que ofrece la experiencia en línea, lo que frena el desarrollo económico y agrava las desigualdades mundiales.

Mientras que el número de usuarios de Internet pasó de unos pocos millones a principios de los años 90 a casi 5.000 millones en la actualidad, 2.900 millones de personas, es decir, alrededor de un tercio de la humanidad, siguen estando totalmente desconectadas, y muchos cientos de millones más luchan con un acceso caro y de mala calidad que apenas mejora sus vidas.

Si bien el aumento de la demanda de acceso a Internet relacionado con la COVID hizo que unos 800 millones de personas más estuvieran en línea, también incrementó drásticamente el coste de la exclusión digital, ya que quienes no pueden conectarse se ven abruptamente excluidos del empleo, la escolarización, el acceso al asesoramiento sanitario, los servicios financieros y muchas otras posibilidades.

El informe ‘The Missing Link’, publicado en 1984 por la Comisión Independiente para el Desarrollo Mundial de las Telecomunicaciones, creada por la UIT, identificó una clara correlación entre el acceso a las telecomunicaciones y el desarrollo socioeconómico e instó a todos los países a hacer de la conectividad una prioridad.

Casi 40 años después, ese ‘The Missing Link’ aún persiste, pero se ha transformado en múltiples brechas digitales:

• La brecha de ingresos: el nivel de uso de Internet en los países de bajos ingresos (22%) sigue siendo muy inferior al de los países de altos ingresos, que se acercan al uso universal (91%)
• La brecha urbano-rural: el porcentaje de usuarios de Internet es dos veces mayor en las zonas urbanas que en las rurales.
• La brecha de género: en todo el mundo, el 62% de los hombres utiliza Internet, frente al 57% de las mujeres.
• La brecha generacional: en todas las regiones, los jóvenes de entre 15 y 24 años son usuarios más ávidos de Internet (72%) que el resto de la población (57%).
• La brecha educativa: en casi todos los países de los que se dispone de datos, las tasas de uso de Internet son más altas para los que tienen más estudios, en muchos casos, muy superiores.

El informe señala que los mayores retos para conectar a los desconectados ya no están relacionados con la cobertura de la red, sino con la aceptación y el uso. Con sólo un 5% de la población mundial que sigue estando físicamente fuera del alcance de una señal de banda ancha móvil, la «brecha de cobertura» se ve ahora empequeñecida por la «brecha de uso»: alrededor del 32% de las personas que están dentro del alcance de una red de banda ancha móvil y que teóricamente podrían conectarse siguen sin estar conectadas, debido a los costes prohibitivos, a la falta de acceso a un dispositivo o a la falta de conocimiento, habilidades o capacidad para encontrar contenidos útiles.