The library of the future: hub for knowledge, contact and culture. [e-Book]  The Hague, The Netherlands Institute for Public Libraries (SIOB), 2014

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La sociedad está cambiando, y el conocimiento y la información son cada recurso más esencial. Si las personas desean participar plenamente y contribuir a la sociedad del conocimiento y la información, tienen que ser capaces de adquirir continuamente conocimientos e información, saber interpretarla correctamente y poder intercambiarla con otras personas. A medida que el desarrollo de cualquier actividad se basa en tener habilidades informativas, estas son, por tanto, esenciales para el acceso y la comprensión en cualquier área de conocimiento. Aun así, a pesar de la creciente importancia de la lectura, la evolución parece apuntar a una fragmentación de la cultura de la lectura. Si bien el crecimiento en medios digitales significa que cada vez leemos más a través de pantallas, la gente dedica menos tiempo a la lectura de libros. El cierre de librerías, la transferencia de los canales de venta al dominio digital y el cambio de la palabra impresa por la digital, significa que los elementos visibles y lugares que promueven la lectura están desapareciendo de nuestro entorno físico.

Por otra parte, la digitalización y la creciente cantidad de información que se encuentra en Internet significa que la alfabetización en TIC se ha convertido en una habilidad básica. El conocimiento de las TIC consiste no sólo en disponer de habilidades básicas de informática, sino también habilidades tales como saber encontrar, evaluar, interpretar y utilizar las fuentes de información. Además, el aumento de la personalización del contenido por parte de los mecanismos de búsqueda semántica que usan algoritmos significa que los usuarios deben ser conscientes de que la información que ven es el resultado de su comportamiento de búsqueda en línea, pero que hay otra información a la que no acceden. 

No todo el mundo es igualmente capaz de adquirir estos conocimientos en TIC y, a pesar de que han crecido en una sociedad digital, los jóvenes son aparentemente menos expertos en el uso de Internet de lo que se pensaba anteriormente. A pesar de que la brecha entre los que tienen y los que no tienen acceso a las TIC se ha estrechado considerablemente, una nueva brecha se abre entre aquellos que tiene habilidades suficientes en TIC y los que no. Debido a eso, todavía habrá grupos que se quedarán atrás en el futuro, ya sea debido a la falta de acceso a las últimas tecnologías, o debido a la falta de las habilidades requeridas.

Los rápidos cambios que tienen lugar en la sociedad hacen que las personas necesiten de las habilidades necesarias para desarrollar el conocimiento a lo largo de toda su vida: el aprendizaje permanente. Además de las habilidades de lenguaje, información y conocimiento de las TIC, también habrá un mayor enfoque en las habilidades del siglo 21 ‘. Estas tienen que ver con el trabajo en equipo, la creatividad, la comunicación y las habilidades de resolución de problemas y pensamiento crítico – todas ellas son esenciales en la economía del siglo 21.

Varios desarrollos pueden cambiar la forma en la que se adquieren estas habilidades y en el que se desarrolla el conocimiento. La difusión de información es cada vez más un proceso bidireccional, en la que la distinción entre autor, lector y editor (consumidores y productores) se está diluyendo. Además, el aprendizaje cada vez más a menudo se lleva a cabo fuera de las estructuras formales y dentro de un proceso social. Ayudados y estimulados por las tecnologías modernas de comunicación, la gente está organizando su aprendizaje de manera más informal y flexible en torno a temas e intereses particulares. conexiones de la comunidad, intercambio de conocimientos y sinergia se están volviendo cada vez más importante, y la inteligencia de la comunidad se orienta cada vez más a la generación de creatividad e innovación.

A pesar de la creciente conectividad en el dominio digital, existe una preocupación en torno a las conexiones cada vez más débiles en el dominio físico. Ya que el contacto social no sólo estimula la confianza mutua, el reconocimiento y la solidaridad, también puede ayudar a prevenir la soledad y el desarrollo de la comprensión mutua. El cierre de los centros comunitarios significa que hay menos organizaciones públicas capaces de contribuir a la cohesión social en las comunidades locales, lo que afecta muy seriamente a la vitalidad de estas comunidades. Esto se aplica en particular a las comunidades rurales más pequeñas, en las que las instalaciones están cada vez más bajo presión debido al éxodo a las ciudades. Cada vez las personas disponen de menos tiempo libre. La gente tiene una necesidad creciente de comodidad, rapidez y flexibilidad para ser capaces de organizar y combinar su vida laboral y personal de manera efectiva. Los medios digitales pueden ayudar, pero también pueden contribuir a la sensación de estrés y presión debido a la continua demanda de conectividad y accesibilidad.