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El nuevo Medialab de Muntpunt fomenta la creatividad digital

Medialab | Muntpunt

Muntpunt, la mayor biblioteca en neerlandés de Bruselas, ha abierto un laboratorio digital que permitirá a sus miembros aprender, probar y compartir nuevas habilidades. Ahora invita a las personas con ideas, historias o proyectos a participar.

«El Medialab es una extensión lógica de lo que las bibliotecas siempre han ofrecido: acceso al conocimiento», dice Roel Leemans, director general de Muntpunt. «Eso ya no se limita a poner a disposición los libros. Estamos ampliando nuestra colección con medios digitales y nuestro espacio de reunión con un lugar específico para la creatividad digital».

El Medialab contiene cinco ordenadores -dos Macs y tres PCs- cargados de software para que la gente pueda trabajar en gráficos, sonido, vídeo y todo tipo de proyectos en línea. También hay otros aparatos útiles, como una pizarra ISKN, un iPad y un escáner fotográfico.

El Medialab está abierto a cualquier persona que tenga el carné de la biblioteca de Bruselas. Los ordenadores pueden reservarse con antelación, pero por lo demás el acceso es por orden de llegada.

No se requiere ningún conocimiento previo del software, y Muntpunt está encantado de que la gente se acerque y aprenda por sí misma con tutoriales y otras guías. Pero también espera que los usuarios más experimentados compartan sus conocimientos y habilidades, beneficiándose a su vez de una atmósfera inspiradora y de nuevas asociaciones creativas.

También habrá una serie de eventos destinados a iniciar a la gente. Cuatro Google Ateliers tratarán temas como la creación de comunidades en línea y el trabajo con personas influyentes.

Y habrá un campamento de iniciación al cine digital, con cinco talleres gratuitos que llevarán a la gente de la idea al guión, del guión a la película y al marketing en las redes sociales.

Después de esta primera fase del Medialab Muntpunt hará balance y consultará a los usuarios sobre cómo quieren que se desarrollen los recursos en el futuro

La capacidad de liderazgo del bibliotecario que imparte alfabetización informacional

Brooks, Andrea, Lynn Warner, & Jane Hammons. «Information literacy leadership: The traits we didn’t know we had.» College & Research Libraries News [Online], 82.6 (2021): 278. Web. 21 Jun. 2021

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El papel de los bibliotecarios ha evolucionado de forma natural a lo largo de las décadas, ya que la alfabetización informacional (ALFIN) se ha definido, redefinido y conceptualizado desde un conjunto de habilidades estandarizadas hasta un grupo interconectado de conocimientos. Para crear programas de formación eficaces, los bibliotecarios encargados de la alfabetización informacional (ALFIN) han tenido que desarrollar rápidamente numerosas competencias. El bibliotecario docente que tiene éxito aprende a comunicarse eficazmente con los estudiantes, a colaborar con el profesorado de todo el campus y a desarrollar enfoques innovadores para la enseñanza de la Alfabetización Informacional. Con el tiempo, aunque quizás el bibliotecario no lo sepa, todas estas habilidades que crean buenos profesores también crean buenos líderes.

En una encuesta que los autores de este artículo hicieron titulada Becoming Leaders, Creating Leaders en LOEX 2020 evaluaron la autopercepción de los bibliotecarios encargados de la alfabetización informacional respecto al liderazgo. Alrededor de la mitad de los participantes estaban convencidos de que desempeñaban un papel de liderazgo en sus propias bibliotecas. Sin embargo, son muchos menos los que se perciben a sí mismos como líderes en su organización más amplia (La universidad). Puede que esto no sea sorprendente, pero es interesante reflexionar sobre cómo nosotros, como profesión, podríamos hacer avanzar la alfabetización en información si reconocemos nuestra capacidad de liderazgo.

Este artículo ofrece una reflexión sobre la alfabetización informacional y discute cuatro rasgos de liderazgo que se lleva a cabo en el aula por parte de los bibliotecarios:

Los bibliotecarios docentes como líderes

Los bibliotecarios que proporcionan clases de ALFIN están bien posicionados para convertirse en comunicadores eficaces, colaboradores y defensores de la alfabetización informacional. Sharon Mader escribió en 1996 que «los bibliotecarios que imparten ALFIN tienen una afinidad natural hacia los puestos de liderazgo porque las cualidades de liderazgo identificadas son las que los bibliotecarios de enseñanza generalmente exhiben o desarrollan para tener éxito en sus trabajos». Las cualidades de liderazgo y su conexión con la enseñanza y la formación en las bibliotecas incluyen rasgos como ser innovador, autorreflexivo, colaborador y comunicativo. El documento Roles and Strengths of Teaching Librarians de ACRL proporciona una descripción detallada del rol de liderazgo dentro de la profesión. De acuerdo con el documento, «el bibliotecario docente demuestra su liderazgo tanto al liderar con el ejemplo como al liderar en los contextos del campus».

Con un conocimiento profundo de la ALFIN y la pedagogía, los bibliotecarios deberían guiar y dirigir las conversaciones sobre la ALFIN en todas las disciplinas para que los bibliotecarios sean verdaderos socios colaborativos de los docentes, haciendo avanzar a sus instituciones con nuevas iniciativas, mientras identifican y se conectan con los objetivos institucionales existentes. Ciertamente hay evidencia dentro del campo donde los bibliotecarios modelan un liderazgo efectivo para integrar la ALFIN dentro del plan de estudios, el diseño de asignaciones, y conectar la ALFIN con los estándares de acreditación de la universidad. Estos son excelentes ejemplos, pero sabemos que hay oportunidad para que nuestra profesión crezca como líderes.

Programa de embajadores de IL

La creación del programa GEARUP de Alfabetización Informacional en la Universidad de Northern Kentucky (NKU) ofrece un ejemplo de cómo los bibliotecarios docentes pueden aprovechar las competencias que desarrollan a través de su trabajo diario para asumir un papel de liderazgo en el campus.

Una parte clave de la iniciativa es la creación de un programa de embajadores de la alfabetización informacional, en el que algunos profesores de las distintas disciplinas colaboran con los bibliotecarios para integrar los conceptos de la ALFIN en sus cursos y actuar como defensores de este servicio en el campus.

Rasgos clave del liderazgo

Comunicación

Se aprovecharon las habilidades de comunicación existentes para articular que todos los estudiantes, en todas las disciplinas, requieren habilidades de ALFIN para el desarrollo del aprendizaje permanente. Además del profesorado, también se tuvo que comunicarse con los gestores, el personal y los grupos de estudiantes para promover el valor de la AI. Esta experiencia trabajando con varias disciplinas, poblaciones de estudiantes y profesores en sesiones únicas, ayudó a ser flexibles en la presentación de la información. Habiendo desarrollado habilidades de comunicación mientras se trabajaba con diversos grupos de estudiantes durante las sesiones únicas, equipados para impartir efectivamente la importancia de la ALFIN

Asumir riesgos

Como bibliotecarios docentes, a menudo se utilizan y prueba con frecuencia nuevas técnicas de aprendizaje activo -generalmente en sesiones puntuales con estudiantes que nunca hemos conocido- sin saber si la actividad será un éxito. Estamos dispuestos a impartir clases en áreas temáticas en las que nuestros conocimientos disciplinarios son limitados, confiando en que nuestra propia experiencia nos ayudará. Nos acercamos a profesores que no conocemos en departamentos con los que no hemos trabajado antes, sabiendo que nuestros esfuerzos pueden ser ignorados. Sabemos que tenemos que estar dispuestos a probar, y a fracasar, si queremos desarrollarnos como profesores y apoyar el desarrollo de la ALFIN de nuestros estudiantes.

Proponer un programa de ALFIN dirigido por la biblioteca es un riesgo importante. Si la propuesta es aceptada, la biblioteca se convierte en el centro de atención del campus de una manera que nunca fue antes. Y lo que estaba en juego era muy importante, ya que si la implementación no tuviera éxito, surgirían problemas significativos para la reacreditación de la universidad. Además, no todo el mundo verá con buenos ojos los esfuerzos ni estará de acuerdo con las decisiones Aunque situaciones como son un reto, podemos recurrir a nuestras experiencias anteriores de asumir riesgos y estar dispuestos a fracasar, para apoyar nuestros esfuerzos de asumir este mayor papel de liderazgo.

Creación de equipos

Las habilidades de creación de equipos se desarrollan de forma natural en las aulas de aprendizaje activo, donde podemos guiar a los grupos a través de una tarea. Pedimos a los alumnos que resuelvan problemas de búsqueda o que discutan en grupo el concepto de autoridad. Nos volvemos expertos en dirigir a los grupos menos productivos hacia el compromiso y en estructurar los debates. Además, la estructura organizativa de los programas de formación suele fomentar la creación de equipos dentro de una unidad. La formación rara vez recae en un solo bibliotecario, sino que un equipo de bibliotecarios trabaja conjuntamente para garantizar la coherencia del aprendizaje de los alumnos. Por último, un equipo de enseñanza exitoso debe extenderse más allá de nuestros colegas de la biblioteca. Aprendemos a colaborar con el profesorado para asegurarnos de que trabajamos con los mismos objetivos de aprendizaje.

Confianza en sí mismo

La confianza en uno mismo, como cualquiera de los otros rasgos enumerados, no se produce de forma inmediata. A medida que desarrollamos nuestras habilidades de comunicación y de creación de equipos, además de asumir riesgos, nuestra autoconfianza va afianzándose. Como bibliotecarios principiantes que imparten clases individuales, queda claro que la información que compartimos con los alumnos es muy valiosa para su éxito. Tenemos conocimientos y habilidades que valen la pena para ayudar a los estudiantes no sólo con las tareas de investigación, sino con el aprendizaje permanente y el pensamiento crítico. Los comentarios positivos del profesorado sobre sus alumnos refuerzan aún más esta confianza en nuestras capacidades y en nuestra instrucción.

Recomendaciones para desarrollar el liderazgo

Los bibliotecarios que imparten Alfabetización Informacional noveles desarrollarán de forma natural las habilidades de liderazgo desde el principio en el aula, pero se pueden aplicar esfuerzos conscientes para desarrollar o mejorar intencionadamente las habilidades existentes.

  • Comunicar: Desarrolla un discurso ágil y coherente para que, cuando te comuniques con cualquier persona de tu organización, estés mejor preparado para explicar la importancia de la ALFIN.
  • Creación de equipos: En el aula, desarrolla tus habilidades de creación de equipos utilizando tecnologías de colaboración para que los estudiantes trabajen juntos en el aprendizaje de conceptos.
  • Asumir riesgos: Comprométete a probar una nueva técnica de aprendizaje activo cada semestre o a utilizar una nueva tecnología. Ofrécete como voluntario para impartir clases en una disciplina con la que no esté familiarizado o para un público con el que no suelas trabajar.
  • Confianza en sí mismo: Participa en un comité del campus, incluso en uno que no esté directamente relacionado con tu función de bibliotecario. Busca oportunidades en las que puedas empezar a asumir un papel de liderazgo más destacado en el campus.

El papel de los bibliotecarios docentes ha evolucionado ciertamente, pero las conexiones con el liderazgo siempre han estado ahí. Tómate un tiempo para ser intencional sobre tu propio desarrollo, céntrate en desarrollar uno o dos rasgos clave y, a su vez, verás crecer la confianza en ti mismo. Muy pronto, te encontrarás liderando en lugares que nunca hubieras imaginado.

¿Por qué el acceso abierto es necesario para los fabricantes de makerspaces?

Bunker, J. Why Open Access Is Necessary for Makers,  EFF, 2021

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Para desarrollar o mejorar la tecnología existente, la comunidad Maker moderna necesita acceder al mismo tipo de información. El acceso abierto a la investigación es fundamental para el proceso de desarrollo de cosas nuevas. Poner los métodos y resultados de la investigación a disposición de todos de forma gratuita preserva la capacidad de investigar y mejorar fructíferamente los métodos y dispositivos existentes.

l primer paso para arreglar o mejorar un sistema es entender cómo funciona y cuáles son los mecanismos en juego. Impedimentos como los muros de pago o las suscripciones disminuyen la probabilidad de que se comparta la investigación y suponen un grave obstáculo para el proceso de innovación. En su libro Democratizing Innovation, el profesor del MIT Eric von Hippel argumenta que si «las innovaciones no se difunden, muchos usuarios con necesidades muy similares tendrán que invertir para (re)desarrollar innovaciones muy similares, lo que sería un mal uso de los recursos desde el punto de vista del bienestar social». Si el objetivo de la investigación académica es ampliar los límites del conocimiento humano, no se puede justificar la restricción del acceso a ese conocimiento.

Desde sus primeros días en Internet, la comunidad Maker ha adoptado la cultura de compartir información. A través de la documentación de los proyectos, los vídeos de YouTube y los archivos STL gratuitos de las impresoras 3D, los Makers comparten sus métodos e innovaciones de forma libre y abierta, enriqueciendo a la comunidad con cada nuevo proyecto. Como resultado, millones de personas han podido aprender nuevas habilidades, desarrollar nuevos productos, y convertirse en contribuyentes al cuerpo de conocimiento abierto disponible libremente en línea.

En 2020, hay muchos Makers que están haciendo lo mismo. YouTubers como Applied Science, The Thought Emporium, NileRed y Breaking Taps publican habitualmente vídeos sobre métodos extraídos de artículos de investigación, compartiendo cómo han replicado los resultados, e incluso rellenando los huecos de los artículos con sus propios experimentos, métodos, éxitos y fracasos.

Estos aficionados no sólo comparten información, sino que también prestan un servicio muy necesario a la comunidad académica: la replicación. Con los innumerables artículos académicos que se publican cada año, hay una creciente «crisis de replicación», donde muchos de los estudios publicados han sido imposibles de reproducir. En 2016, una encuesta realizada a 1500 científicos reveló que el 70% no había podido reproducir al menos un experimento de otro científico, y el 50% ni siquiera había podido reproducir uno de sus propios experimentos. Abrir el acceso a la investigación permite a los Makers participar en el proceso, abordando la necesidad de replicación.

Este enfoque democrático y de acceso abierto para el desarrollo, el descubrimiento y la distribución de la investigación, permite tanto a los académicos como a los no académicos probar, replicar, mejorar y presentar sus hallazgos de una manera muy transparente. Permite que todos participen en la ampliación de los horizontes de la investigación científica, independientemente de que estén matriculados en una universidad (o sean empleados de ella). El acceso abierto permite que cualquiera que aprenda o descubra algo nuevo pueda compartir esa información, aunque no haya gastado miles de dólares y años de su vida en obtener credenciales.

Ya sea para la innovación de dispositivos médicos, los métodos de la ciencia de los materiales o cualquier otro cuerpo de conocimiento humano, es hora de que la investigación de acceso abierto sea la norma. La promesa de Internet es el acceso libre y gratuito a la información para y de todos, y la información obtenida de la investigación no debería ser diferente. Obligar a los investigadores (o a los creadores) a pagar tanto por publicar como por acceder a la investigación es un sistema anticuado que no tiene cabida en la Internet moderna. Sólo sirve para beneficiar a los editores y obstaculiza activamente la innovación y la reproducción de la investigación crítica. Es hora de que la comunidad académica se desprenda de este apéndice vestigial y adopte el espíritu de acceso abierto que los Makers han engendrado en la red.

Recursos para promover la creatividad infantil a través de las bibliotecas

Resources for Promoting Childhood Creativity through Libraries. Bay Area Discovery Museum, 2018

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Este paquete de recursos incluye un resumen de los mejores enfoques respaldados por la investigación para promover la creatividad en los niños y una colección de actividades favoritas relacionadas con la creatividad seleccionadas por los educadores de las bibliotecas.

Guía de prácticas prometedoras en bibliotecas escolares

Promising Practices: A Guide for Library Staff: Aligned with Reimagining School Readiness: A Position Paper with Key Findings. Bay Area Discovery Museum, 2018

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Hoja de planificación del programa
Hoja de reflexión sobre el programa

Esta guía incluye consejos prácticos y estrategias de aplicación para que la investigación sobre la preparación para la escuela sea práctica para el personal de la biblioteca. Se incluyen dos plantillas de acompañamiento para ayudar a la planificación y reflexión del programa de la biblioteca.

Guía de casos de implementación

Estos estudios de caso muestran cómo diferentes bibliotecas de los Estados Unidos implementaron la investigación del documento de posición y las estrategias de la guía en el desarrollo de su personal y en la programación de la biblioteca.

Habilidades y condiciones que más importan para el éxito de un niño en la escuela y en la vida

Rood, E.. Helen Hadani, E. Reimagining School Readiness Position Paper. BADM, 2017

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Basado en una revisión exhaustiva de la psicología cognitiva y del desarrollo, este documento de posición identifica las habilidades y condiciones que más importan para el éxito de un niño en la escuela y en la vida. El documento de posición y el resumen de la investigación que lo acompaña son un recurso para bibliotecarios, educadores y familias, entre otros, para crear experiencias y entornos de aprendizaje favorables.

Conclusiones clave:

  • Las interacciones de calidad entre adultos y niños moldean el pensamiento de los niños de los niños. Las conversaciones que mantenemos, las preguntas que hacemos y las experiencias que ofrecemos a los niños
  • Los niños con mayores habilidades sociales obtienen mejores resultados en la escuela, en el trabajo y en la vida.
  • El aprendizaje de las ciencias es fundamental para el desarrollo del pensamiento de orden superior, pero no está presente en la mayoría de las experiencias escolares tempranas.
  • Demostrar unas buenas habilidades matemáticas a una edad temprana predice éxito a largo plazo en la escuela, no sólo en el aprendizaje posterior de las matemáticas sino también en la competencia lectora posterior.
  • La planificación, la conciencia de sí mismo y el autocontrol -lo que los psicólogos denominan «funciones ejecutivas», predicen resultados escolares y vitales positivos.
  • El pensamiento de orden superior, la retención de información y la creatividad florecen cuando los niños experimentan un estrés minimizado y cuando se satisfacen sus necesidades básicas.

Makerspaces y bibliotecas: de la alfabetización informacional a la alfabetización creativa

Webinario: «Makerspaces y bibliotecas: de la alfabetización informacional a la alfabetización creativa«. Expositor: Julio Alonso Arévalo (USAL) Fecha: Martes 15 de junio Hora: 13:00 hs – Argentina / 18:00 hs – España. Modalidad Virtual by Canal de YouTube de UNIRED, 2022: https://www.youtube.com/channel/UCKHTJ7m1vMbkSn8_Ep_kg2g

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Los makerspaces y las bibliotecas son dos entornos que se complementan de para fomentar tanto la alfabetización informacional como la alfabetización creativa. Además de promover la alfabetización creativa, los makerspaces en las bibliotecas también contribuyen a la democratización del acceso a la tecnología. Al proporcionar herramientas y equipos costosos, como impresoras 3D y cortadoras láser, de forma gratuita o a bajo costo, las bibliotecas aseguran que estas tecnologías estén disponibles para una amplia gama de personas, independientemente de sus recursos económicos. Tratándose de entornos que promueven la educación y la creatividad.

Las bibliotecas tradicionalmente han sido lugares donde se fomenta la alfabetización informacional. Proporcionan acceso a una amplia gama de recursos, como libros, revistas y bases de datos en línea, y ayudan a las personas a desarrollar habilidades de investigación y pensamiento crítico. Las bibliotecas modernas también han evolucionado para incluir makerspaces, que son espacios equipados con herramientas y tecnología para la creación y la experimentación.

La alfabetización informacional se refiere a la capacidad de buscar, evaluar y utilizar eficazmente la información para resolver problemas y tomar decisiones informadas. Las bibliotecas siempre han desempeñado un papel fundamental en la promoción de la alfabetización informacional al proporcionar acceso a recursos de información y enseñar habilidades de investigación. Sin embargo, en la era digital, la alfabetización informacional también implica habilidades relacionadas con la tecnología, como el uso de herramientas digitales y la comprensión de la información en línea.

Por otro lado, la alfabetización creativa se refiere a la capacidad de generar ideas originales, utilizar la imaginación y desarrollar habilidades prácticas para llevar a cabo proyectos creativos. Los makerspaces son espacios dedicados a la creación y la experimentación, donde las personas pueden acceder a herramientas y tecnologías como impresoras 3D, cortadoras láser, electrónica, robótica, entre otros. Estos espacios fomentan la creatividad y el pensamiento innovador al permitir a las personas diseñar y construir sus propios proyectos.

Cuando los makerspaces se combinan con las bibliotecas, se crea una sinergia única. Las bibliotecas pueden proporcionar acceso a recursos impresos y digitales relevantes para los proyectos en curso en los makerspaces. Además, pueden ofrecer talleres y programas educativos que ayuden a los usuarios a desarrollar habilidades tanto de alfabetización informacional como de alfabetización creativa. Estos programas pueden incluir clases de programación, diseño gráfico, fabricación digital y muchas otras actividades relacionadas.

Al combinar la alfabetización informacional y la alfabetización creativa, los makerspaces y las bibliotecas se convierten en entornos enriquecedores donde las personas pueden aprender a buscar y evaluar información de manera crítica, así como a utilizarla para dar vida a sus ideas y proyectos. Esto fomenta el pensamiento crítico, la resolución de problemas, la colaboración y la creatividad, habilidades indispensables en el mundo actual.

En resumen, los makerspaces y las bibliotecas se complementan mutuamente al proporcionar oportunidades para la alfabetización informacional y la alfabetización creativa. Al combinar recursos, herramientas y programas educativos, estos entornos se convierten en lugares inspiradores donde las personas pueden adquirir habilidades clave para tener éxito en un mundo cada vez más digital y orientado a la innovación.

Aprendizaje para la vida: perspectivas de Competencias 2021 de la OCDE:

OECD Skills Outlook 2021: Learning for Life. Paris: OCDE, 2021

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El aprendizaje permanente es fundamental para que las personas tengan éxito en los mercados de trabajo y en las sociedades configuradas por megatendencias como el aumento de la esperanza de vida, los rápidos cambios tecnológicos, la globalización, la migración, los cambios medioambientales y la digitalización, así como los choques repentinos como la pandemia del COVID-19.

En un mundo cambiante e incierto, el aprendizaje permanente puede ayudar a las personas a adaptarse y a ser resistentes a los choques externos. Aunque el apoyo de los gobiernos sigue siendo valioso para garantizar que los grandes cambios estructurales no provoquen profundos desgarros en el tejido social, la creación de una cultura de aprendizaje permanente da a los propios individuos la capacidad de gestionar el cambio. Por ello, es necesario conocer las mejores formas de apoyar los itinerarios de aprendizaje permanente, para que los individuos puedan «aprender a aprender».

Esta edición de Skills Outlook 2021 de la OCDE explora cómo las políticas, en particular las que rigen el desarrollo y el uso de las competencias, pueden promover mejor el aprendizaje permanente para todos. El informe explota datos cuantitativos comparativos para destacar el papel clave que desempeñan los factores socioemocionales y de motivación en la configuración del compromiso exitoso con el aprendizaje permanente. Si bien estos factores son esenciales para sostener el aprendizaje permanente en general, la pandemia ha aumentado su relevancia.

Todo lo que querías saber sobre la alfabetización informativa pero que te da miedo buscar en Google

Paraschiv, Petra. Everything You Wanted to Know About Information Literacy
But Were Afraid to Google. Ann Arbor, Michigan: University of Michigan Library, 2012

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No hay duda de que necesitamos bibliotecarios y profesores que naveguen con destreza por los recursos y que puedan ayudar a otros a convertirse en pensadores críticos, sintetizadores y evaluadores. Sin embargo, el número de escuelas, institutos, universidades y bibliotecas que han creado eficazmente estudiantes alfabetizados en información, en todos los ámbitos, es limitado. ¿Qué puede hacer un profesor? Lograr un equilibrio eficaz es un reto. Aquí tienes una colección de reflexiones sobre la práctica de la alfabetización informacional y digital en escuelas, bibliotecas, organizaciones de apoyo y entornos de aprendizaje informal.

¿Cómo se cuantifica el valor de una biblioteca pública? la inversión de capital en bibliotecas aumenta tanto la calidad como el uso de las mismas

Gilpin, Gregory ; Karger, Ezra ; Nencka, Peter. The Returns to Public Library Investment. Working Paper, Fed in print, 2021

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Los gobiernos locales gastan más de 12.000 millones de dólares anuales para financiar el funcionamiento de 15.000 bibliotecas públicas en Estados Unidos. Esta financiación apoya el uso generalizado de las bibliotecas: más del 50% de los estadounidenses visitan las bibliotecas públicas cada año. Sin embargo, a pesar de la gran inversión pública en bibliotecas, es sorprendentemente escasa la investigación que cuantifica los efectos de las bibliotecas públicas en las comunidades y los niños. Se usaron datos sobre el casi-universo de bibliotecas públicas de los Estados Unidos para estudiar los efectos de las crisis de gasto de capital en los recursos de la biblioteca, el uso que de ellas hacen las personas, el rendimiento de los estudiantes y los precios locales de la vivienda. Para ello se llevó a acabo un enfoque dinámico de diferencia en diferencia para mostrar que la inversión en capital de las bibliotecas aumenta la asistencia de los niños a los eventos de la biblioteca en un 18%, el retiro de artículos por parte de los niños en un 21%, y las visitas totales a la biblioteca en un 21%. El aumento del uso de las bibliotecas se traduce en una mejora de los resultados de los niños en las pruebas de los distritos escolares cercanos: una inversión de capital de 1.000 dólares o más por estudiante en las bibliotecas públicas locales aumenta los resultados de las pruebas de lectura en 0,02 desviaciones estándar y no tiene efectos en los resultados de las pruebas de matemáticas. Los precios de la vivienda no cambian tras un fuerte aumento de la inversión de capital en las bibliotecas públicas, lo que sugiere que los residentes internalizan el aumento del coste y la mejora de la calidad de sus bibliotecas públicas.

Las bibliotecas son uno de los pilares de la vida local en Estados Unidos, pero apenas se han estudiado los efectos cuantificables que las bibliotecas, y el gasto en ellas, tienen en las comunidades y los residentes. Un documento de trabajo publicado recientemente aborda esta cuestión, con algunas conclusiones nada sorprendentes para todos los que adquirieron el amor por la lectura, gracias a la biblioteca local.

«Nuestros resultados ponen de relieve la importancia de las bibliotecas públicas para los niños, incluso en una época con acceso generalizado a Internet y a los teléfonos inteligentes», escriben los autores, Gregory Gilpin, Ezra Karger y Peter Nencka, de la Universidad Estatal de Montana, la Fed de Chicago y la Universidad de Miami.

Los autores señalan que las bibliotecas están arraigadas en la vida estadounidense. Los gobiernos locales gastan más de 12.000 millones de dólares al año para financiar el funcionamiento de unos 9.261 sistemas de bibliotecas con 15.427 sucursales. Más del 50% de los estadounidenses visitan las bibliotecas públicas cada año y se sacan más de 2.000 millones de artículos al año.

Además, las bibliotecas imparten cursos de alfabetización, informática, búsqueda de empleo y pago de impuestos. «Sirven como uno de los pocos espacios interiores no comerciales disponibles para el público», señalan los autores, y son particularmente importantes para el desarrollo infantil. En 2018, los niños sacaron más de 750 millones de artículos de la biblioteca y asistieron a eventos más de 80 millones de veces.

Ha habido poco análisis del impacto del gasto municipal en las bibliotecas, dicen los autores, en gran parte porque es difícil separar el impacto de la biblioteca de otros componentes de la comunidad, como los sistemas escolares, por ejemplo. Para aislar el gasto y sus efectos, los autores investigan las consecuencias de los grandes aumentos del gasto de capital en «grandes renovaciones» y nuevos edificios.

«Descubrimos que la inversión de capital aumenta considerablemente las visitas a las bibliotecas (en un 21%), el número de artículos retirados por los niños (en un 21%) y la asistencia de los niños a los eventos de la biblioteca (en un 18%)», según el informe.

«Estos aumentos en el uso persisten durante al menos 10 años después de la inversión de capital. La inversión de capital también aumenta las existencias de libros de la biblioteca, los empleados, el gasto en salarios y los gastos de funcionamiento. En otras palabras, la inversión de capital en bibliotecas aumenta tanto la calidad como el uso de las mismas», escribieron los autores.

Después de estos «choques» de gasto, los resultados de los niños en las pruebas de lectura mejoraron. «En particular, observamos una mejora persistente en las puntuaciones de las pruebas de lectura en los años posteriores al gasto de capital en bibliotecas», concluye el estudio. Las puntuaciones aumentaron una media de 0,02 desviaciones estándar en los siete años, aunque los resultados de las pruebas de matemáticas no reciben el mismo impulso.

Los efectos demostrados por la investigación no son exclusivos de determinados niveles de enseñanza o estatus socioeconómico, escriben los investigadores, aunque añaden que los efectos pueden ser algo menores para los estudiantes negros y asiáticos que para los blancos.

Tal vez lo más revelador sea que «descubrimos que los efectos son mayores en los distritos más pequeños y en los distritos que menos gastaron por alumno en mejoras de capital escolar durante nuestro período de muestra». En conjunto, estos resultados sugieren que los efectos de las bibliotecas son mayores cuando las bibliotecas son más destacadas en la comunidad local y que las bibliotecas pueden desempeñar un papel compensatorio cuando las comunidades están invirtiendo pequeñas cantidades en infraestructura escolar.»