Horrigan, John B. “Libraries 2016” Pew Research Center, September 2016

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Durante los días 7 de marzo al 4 de abril de 2016 Pew Research Center  realizó una encuesta telefónica a 1.601 estadounidenses mayores de 16 años sobre que opinión tienen de los servicios que proporcionan sus bibliotecas, y cuales son sus expectativas de futuro. Entre los resultados el 77% dice que las bibliotecas públicas proporcionan importantes recursos que necesitan. Y el 66% dice que el cierre de la biblioteca pública tendría un gran impacto en su comunidad, aunque sólo el 33% estiman que el cierre sería muy perjudicial para ellos y para su familia.

Las visitas a las bibliotecas públicas se han estabilizado, aunque la gran mayoría de los estadounidenses tienen altas expectativas sobre lo que deberían ofrecer sus bibliotecas en el futuro. La mayoría afirma que las bibliotecas públicas son instituciones importantes para sus comunidades, porque disponen de recursos de información que consideran altamente confiables; el 37% de los estadounidenses sienten que las bibliotecas públicas realizan una contribución importante en este sentido, con un aumento de 13 puntos respecto a la encuesta realizada en 2015.

El 80% de los encuestados dijeron que las bibliotecas públicas ofrecen programas para enseñar a las personas habilidades digitales que ayudan a los usuarios a aprender cómo utilizar las nuevas tecnologías, tales como impresoras 3-D. El 57% de los estadounidenses demandan que las bibliotecas sean lugares más cómodos para leer, trabajar y relajarse.

Sin embargo, hay una división de opinión en cuanto a si los espacios para libros deben ser prioritarios en las bibliotecas. el 24% apoyan la idea de trasladar parte de la colección menos demandada a depósitos con el fin de ofrecer espacios más orientados a la comunidad y a las tecnología; mientras que el 31% estiman que no se deberían trasladar los libros de lugar para crear esos espacios.

Por otra parte la mayoría de los estadounidenses (69%) consideran que bibliotecas hacen un buen trabajo al proporcionar un lugar seguro para el ocio y la formación de las personas, y un 58% afirma que también realizan una labor importante en la tarea de proporcionar formación educativa gratuita y abierta para las personas de todas las edades (58%). Y aproximadamente la mitad piensan que las bibliotecas contribuyen en gran medida a fomentar la creatividad entre los jóvenes (49%); proporcionando un lugar de confianza para que las personas amplíen sus conocimientos sobre el uso de  las nuevas tecnologías (47%).

 En general, el 53% de los estadounidenses mayores de 16 años en el último año han tenido algún tipo de interacción con la biblioteca pública, ya sea a través de una visita presencial, mediante la página web de la biblioteca, o a través de la aplicación móvil. Aproximadamente el 48% de los adultos visitó específicamente la biblioteca o bibliobús en los últimos 12 meses, la cifra aporta un modesto repunte respecto al 44% de los que dijeron que habían visitado la biblioteca a finales de 2015. Sin embargo hubo una caída de cuatro puntos respecto a los que manifestaron que habían accedido a los sitios web de la biblioteca los 12 meses anteriores, porcentaje que cae del 31% en 2015 al 27% en 2016.