El pequeño pueblo de Bhilar a unos 250 km de Mumbai y cerca de las dos estaciones montañosas de Mahabaleshwar-Panchgani, es conocido como el “país de las fresas” de Maharashtra, pero también empieza a ser conocido como la aldea del libro. 25 casa particulares artísticamente decoradas se han convertido en bibliotecas públicas. Cada una de las 25 casas está dedicada a un tema diferente.
El proyecto dirigido por el ministro de Educación Vinod Tawde en el departamento de Marathi Bhasha, tiene como objetivo que 25 casas alrededor de la aldea en la que conviven unas 600 familias se conviertan en puntos de lectura o mini-bibliotecas. El gobierno dotó al pueblo 15.000 libros -de los que 2.000 son de literatura infantil- , para que cualquier persona pueda disponer de lugares donde leer apaciblemente. Además, también ha proporcionado varias instalaciones con sillas, mesas, decorados y armarios de vidrio para mejorar la experiencia de lectura. Algunos de los lugareños han cedido parte del espacio de su casa para la ubicación de una biblioteca gratuita. Y setenta y cinco artistas han diseñado creativamente las 25 ubicaciones con pinturas murales que identifican estas zonas de lectura con motivo alusivos al tema de tipo de lectura.
Si a alguien le interesan las novelas, hay un lugar dedicado a este género donde puede entrar y hojear libros de ficción. Cualquiera puede simplemente tomar un libro de su elección, leerlo todo el tiempo que quiera y guardarlo para los demás. Cada una de las 25 localidades elegidas inicialmente está dedicada a un género literario particular y las paredes de las cabañas están representadas con temas literarios. Los libros abarcan temas tan variados como la literatura, poesía, religión, mujeres y niños, historia, medio ambiente, literatura folclórica, biografías y autobiografías. Las bibliotecas están dispuestas de tal manera que el visitante puede elegir los libros que le interesen.
La iniciativa ayudará a la gente, especialmente a las generaciones más jóvenes, a imbuirse de los hábitos de lectura y a reavivar el interés por el rico patrimonio literario y la cultura del país. Bhilare, el responsable del proyecto que contribuyó decisivamente a convencer a los aldeanos de cómo les beneficiará el proyecto, dijo que después de la realización del proyecto, la atmósfera de la aldea había cambiado, y cada vez más gente se presenta para albergar bibliotecas gratuitas en sus hogares. En la próxima fase del proyecto, el gobierno planea construir una biblioteca de 15.000 metros cuadrados, una biblioteca de última generación, un rincón para los literatos y un lugar para realizar talleres literarios.
La idea del proyecto se inspiró e Hay-on-Wye, un pueblo galés con varias librerías, conocido por su festival literario anual. Comenzó con una sola librería en 1962, hoy en día la aldea de Hay-on-Wye está repleta de librerías, y se la denomina la «Ciudad de los Libros». Esta práctica se ha extendido a Italia, España, Perú, Colombia, Dinamarca, México, Kenia, Maldivas y otros países. En el caso de Espala, en el pueblo fortificado de Urueña en Valladolid, se construyó la primera Villa del Libro de España. Se dice un poco con ironía que Urueña es el único pueblo de España que tiene más librerías que bares. Además en esta misma localidad podemos visitar el CENTRO e-LEA Miguel Delibes, una exposición permanente en torno al libro y la escritura y como ha evolucionado a lo largo de la historia, también el Centro de Etnográfico de Castilla y León Josquín Díaz, que recoge aperos y otras herramientas sobre la cultura popular de la región y el Museo de la Música, una exposición de permanente de instrumentos musicales del músico Luis Delgado. Una excelente propuesta para visitar esta hermosa histórica villa medieval situada en los montes Torozos, y junto a la autovía de Castilla, que encantará a cualquier amante del libro y que servirá de motivo para inculcar el amor por el libro y la lectura a nuestros hijos.
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