Física y funcionalmente, el iPad de Apple se sitúa entre el Smartphone y el ordenador portátil. Las aplicaciones diseñadas para él, se caracterizan por ofrecer contenidos visuales más interactivos que en una pantalla de teléfono móvil, al tiempo que permite la navegación con una pantalla táctil multitouch manejable con los dedos, y con posibilidad de zoom que no es factible en un ordenador portátil o de escritorio. La conectividad inalámbrica facilita la descarga de los cientos de miles de aplicaciones disponibles en la tienda iTunes. A su vez combina la funcionalidad informática básica y una pantalla lo suficientemente grande como para servir como sustituto de los libros de texto impresos y otros materiales de aprendizaje. Lo que está posibilitando el desarrollo de aplicaciones y la concreción de un mercado competitivo y diverso de herramientas de este tipo. Muchas de estas aplicaciones combinan funcionalidades que superponen los aspectos educación y lúdicos con el objetivo de atraer a los estudiantes hacia el autoaprendizaje.
Existe una amplia gama de aplicaciones de apoyo a la enseñanza y el aprendizaje, incluyendo muchas de las aplicaciones desarrolladas por instituciones y desarrolladores.
Un número importante de colegios y universidades han comenzado a experimentar con el IPAD tanto en proyectos integrales como en proyectos pilotos a pequeña escala, de una sola clase. Como la Seton Hill University, en Pennsylvania, donde los estudiantes de primer año disponen de un iPad en desde el otoño de 2010. El Reed College, puso a prueba Kindle en las clases en el otoño de 2009, ha estado probando el iPad este año en un experimento paralelo. Los iPads fueron cargados con los libros de texto con la finalidad de comprobar si los estudiantes prefieren el papel o la versión digital. En Scottsdale Community College, los estudiantes en una clase de periodismo han estado utilizando iPads para la investigación y para grabar entrevistas personales. Debido a que el iPad puede conectarse a la red del campus, los estudiantes también pueden tener acceso a aplicaciones no propias del iPad como Word y Publisher para escribir y dar formato a sus artículos. En España, tanto Amazon como Apple, en Estados Unidos o Papyre en España, han desarrollado y promovido experiencias de carácter educativo con vocación de explorar un mercado en expansión. Un ejemplo fue el proyecto Dedos, tabletas digitales en el aula de la FGSR durante el curso 2010-11, una propuesta de investigación-acción con la que se pretendía explorar las posibilidades de las tabletas digitales en el ámbito educativo, al entenderlas como un instrumento que puede aportar valor añadido al proceso de enseñanza-aprendizaje, al tiempo que puede promover nuevas formas de acercamiento a la lectura.
Las aplicaciones de libros electrónicos (E-book) para el IPAD que utilizan el potencial del dispositivo para la interactividad podrían cambiar sustancialmente la experiencia de los libros de texto. Las más conocidas son apps como Aldiko, KindleiBbook o GoodRead. Además de otros desarrollos que son factibles en un futuro cercano, con el acceso a diagramas dinámicos, ilustraciones animadas, vídeos ilustrativos, realidad aumentada y contenido actualizable, con un solo toque para la interacción, la exploración y la investigación en profundidad. El uso de un iPad como un lector electrónico permite la búsqueda, el etiquetado de marcadores, y el intercambio de contenidos, lo que podría a su vez convertir un libro de texto estático en un centro de aprendizaje dinámico y personalizado con notas y párrafos destacados por el estudiante.
El IPAD también proporciona herramientas de apoyo, incluyendo un lector de audio para personas con discapacidad visual y apoyo a contenidos con subtítulos para dar cabida a personas con dificultades auditivas. Las nuevas versiones del IPad con dos cámaras incorporadas, permite utilizar Skype para ofrecer videoconferencias o utilizarlo para proyectar vídeos en clase conectándolo a una pantalla interactiva.
Todas las aplicaciones IPAD son aprobadas por Apple y distribuidas a través de la tienda iTunes, un requisito que algunos dicen que limita el número y la variedad de aplicaciones disponibles. Además, mientras que la mayoría de aplicaciones son de bajo costo o gratuitas, el hardware no es. Actualmente existe algún impedimento para el aprendizaje colectivo como que un aula llena de estudiantes ejecutando aplicaciones en sus iPads pueden sobresaturarla infraestructura inalámbrica de la entidad. Pero su interfaz táctil y el enfoque a los medios de comunicación facilita la introducción de elementos de diversión a la experiencia de aprendizaje, tal como apunta Prensky -la persona que acuñó el término nativos digitales-, en su libro «Enseñando a los nativos digitales«, la enseñara a los nativos digitales ofrece un enfoque pragmático para replantear el uso de la tecnología, tanto en experiencias de aprendizaje de los profesores como en los estudiantes . El modelo de “Alianza” de Prensky ofrece una manera para que los maestros transformen los teléfonos móviles, las redes sociales, los videojuegos y otras tecnologías de medios digitales para convertirlos de ”enemigos” de la educación en aliados potenciales por su incorporación en los procesos formales de formación del conocimiento. La pedagogía asociación anima a los maestros para que los estudiantes usen cualquier tecnología a su disposición. Lo que suena como un enfoque muy simple en realidad es bastante complejo de lograr, en opinión de Prensky, esto es poco probable que cambie la opinión de quienes sostienen que las conferencias, exámenes, ensayos y el “jardín vallado” del aprendizaje de sistemas de gestión son el pináculo de la educación, pero para quienes están de parte de la experiencia tecnológica, que buscan ganar la atención, el respeto, y ese elemento casi mítico el “compromiso” de sus alumnos hay algunas estrategias y recursos básicos muy útiles susceptibles de ser utilizados.
Algunas aplicaciones:
Para el estudio individual, los estudiantes pueden encontrar aplicaciones de tarjeta de memoria flash como Cram que ofrece una rica oportunidad de aprendizaje interactivo. Alternativamente, se podría convertir el iPad en una calculadora gráfica mediante la descarga de la aplicación Pi83 o desafiarse a sí mismos con juegos de palabras del vocabulario, como Word Warp. En las clases se pueden utilizar aplicaciones de votación como eClicker desde la que se pueden recoger, clasificar y presentar respuestas de los estudiantes durante las conferencias o debates. Las aplicaciones CourseNotes y Upad están enfocado especialmente a permitirnos tomar notas de la forma sencilla y clara. Con ésta última aplicación no sólo tomamos notas rápidamente, sino que podemos editar fotografías y anotarlas con diferentes tipos de fuente y maneras de escribir. A su vez también podremos ordenar y organizar nuestras notas por tema o tipo de clase y día, con el objetivo de tener todos los apuntes lo más fáciles de acceder para cuando tengamos prisa.
Art Authority, es una aplicación que les permite navegar a través de galerías que contienen 40.000 esculturas y pinturas, con posibilidad de búsqueda por el nombre del artista o el período artístico.
Penultimate Ésta aplicación cuenta con gran fama en el sector de la escritura a mano en el iPad, ofreciendo un sistema rápido e intuitivo que convierte el sistema del tablet de Apple en algo tan parecido a como si estuviéramos escribiendo en una página de papel. Facilitando enormemente el hecho de tomas notaslas, guardar dibujos, o compartir una idea.
History: Maps of the World, explota las capacidades del iPad para trabajar con múltiples estilos de aprendizaje, invitando a los usuarios para que coincida con la música y el arte de la época en la pantalla táctil en el momento adecuado y la ubicación geográfica determinada, por lo tanto la presentación de datos es visual, auditiva y kinestésica.
Star Walk, o Sky View son apps de realidad aumentada que identifican a las estrellas y constelaciones en la zona del cielo donde se señala, incluyendo la historia de la mitología que rodea a las constelaciones. Los estudiantes pueden utilizar sus iPads para ver las estrellas, los planetas y otros cuerpos celestes que no son visibles en el cielo diurno. Se puede profundizar para obtener más información sobre estrellas individuales o constelaciones, y con el iPad que los estudiantes pueden “mover el cielo” para ver las constelaciones en las otras estaciones y desde cualquier lugar en la Tierra. El IPad no es simplemente un sustituto viable de un planetario, pero si es un eficaz reemplazo, que puede proporcionas las características y oportunidades de aprendizaje de un curso tradicional de astronomía.
The Elements: A Visual Exploration Esta aplicación muestra la tabla periódica de los elementos químicos. Tocando en cualquier elemento de la tabla muestra una imagen en 3D de ese elemento. Además, permite rotar o girar la imagen. Aquellos con una conexión a la red pueden tocar cualquier elemento de la columna para ver los gráficos, tablas y datos en tiempo real procedentes de la página web de Wolfram Alpha Computational Knowledge Engine. Los usuarios también pueden aprovechar para acceder a los textos escritos desde el propio libro, que ofrece la descripción, hechos e historias sobre el elemento que está estudiando.
KruisTafels Con ‘KruisTafels “se puede jugar con los números y en la práctica aprender las tablas de multiplicar desde 1 hasta 12. La utilización es muy simple, el alumno debe resolver el enigma lo antes posible arrastrando el número correcto a la posición de la derecha donde aparece un signo de interrogación.
Montón de Países Un «Montón de Países» es una forma divertida de aprender la geografía mundial a través de un juego colorista y dinámico. Permite tocar, mover y soltar los países animados en la pantalla mientras se aprenden las capitales, monumentos y zonas geográficas.
Algunas aplicaciones iPad sugieren un futuro en el que podemos diseñar nuestros propios contenidos. Flipboard, por ejemplo, es una agregador de canales RSS feeds de los sitios de redes sociales como Facebook y Twitter que se visualiza como si fuera una atractiva revista con vuelta de páginas virtuales. Otra aplicación similar a tener en cuenta es iBooks Autor, con esta aplicación, todo el mundo puede crear ebooks para el iPad: desde libros de texto, cocina o historia, hasta libros de ilustraciones. Solo se necesita una idea y un ordenador. El programa permite elegir entre la gran variedad de plantillas de Apple con distintos diseños a las que simplmente se añade el texto, imágenes, animaciones, o vídeo.
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